Estados Unidos. La NASA ha confirmado que los astronautas que permanecieron en la Estación Espacial Internacional (EEI) desde el año pasado, luego de quedar varados en la nave Starliner de Boeing, podrían iniciar su viaje de regreso en marzo de 2025.
El plan establece que la misión Crew-10, programada para despegar el 12 de marzo desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, permitirá a los astronautas Barry ‘Butch’ Wilmore y Sunita ‘Suni’ Williams regresar a la Tierra después de un largo período de espera.
Originalmente, los dos astronautas debían haber regresado en junio del 2024, luego de una misión de prueba que debía durar solo unos días. Sin embargo, un contratiempo técnico en la nave retrasó el retorno, y la nave que los transportaba regresó sin ellos, obligando a que fueran reasignados a la Crew-9. Su regreso dependía de la llegada de la Crew-10, cuya fecha se adelantó tras una decisión de la NASA.
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El cambio en la misión Crew-10 ocurrió luego de que los directivos de la NASA descartaran el uso de una cápsula Dragon de SpaceX, cuya preparación tomaba más tiempo. En lugar de esa cápsula, la Crew-10 volará en la Dragon Endurance, una nave ya utilizada en misiones anteriores como Crew-3, Crew-5 y Crew-7.
Steve Stich, del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, destacó que los vuelos espaciales tripulados suelen enfrentar desafíos imprevistos, y agradeció la colaboración ágil entre la NASA y SpaceX, lo que permitió reestructurar la misión de manera eficiente y segura.
Después de completar las tareas de traspaso de la misión Crew-10, se espera que el regreso de la Crew-9 se lleve a cabo en los días posteriores, marcando el tan esperado fin de una prolongada estancia en el espacio.
