Culiacán, Sinaloa. Desde hace siglos el toloache ha habitado tanto en jardines como en las historias populares. Se le atribuyen propiedades casi mágicas: es la planta del “hechizo amoroso”, aquella que, según la creencia, puede hacer que alguien se enamore perdidamente. De ahí la frase tan mexicana: “ya le dieron toloache”.
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Pero más allá del mito, el toloache —nombre común de la Datura metel var. fastuosa— es una especie que guarda un equilibrio delicado entre el asombro y el riesgo. Y en el Jardín Botánico de Culiacán forma parte de la colección “Jardín de los Sentidos”, donde se invita a los visitantes a experimentar la naturaleza a través de la vista, el olfato y el tacto.
Esta planta, de flores tubulares y coloración que va del blanco al violeta, alcanza hasta un metro de altura y crece en ambientes cálidos, húmedos y cercanos a fuentes de agua. Es llamativa, sí, pero también potencialmente peligrosa. Su belleza contrasta con su toxicidad: sus semillas contienen alcaloides como escopolamina y atropina, compuestos que pueden provocar desde alucinaciones hasta daños neurológicos graves.
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Fernanda Millán Sotelo, educadora de la Sociedad Botánica y Zoológica de Sinaloa, explicó que el toloache es una planta rodeada de creencias populares, especialmente por su supuesta capacidad para “enamorar” a quien la consume.
“Según las creencias, el toloache logra ‘enamorar’ a quien lo consuma, incluso, en México es normal escuchar la palabra ‘entoloachado’ para referirse a una persona muy enamorada, pero la realidad es otra: al consumir toloache es posible sufrir intoxicación y confusión. En el pasado esta planta se usó para tratar enfermedades, entre ellas, dolor de muelas, artritis, bronquitis, asma y picaduras, ya sea en pomadas o compresas”, compartió.
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Y aunque en tiempos antiguos fue utilizado en la medicina tradicional para tratar dolores de muelas, bronquitis o artritis, hoy se reconoce principalmente por su efecto neurotóxico. Basta una pequeña cantidad de atropina o escopolamina para causar efectos adversos graves, incluyendo vómito, taquicardia, somnolencia, y en casos extremos la muerte.
Pese a su toxicidad, el toloache sigue siendo una de las plantas más observadas en el recorrido por el Jardín Botánico, tal vez por la mezcla de misterio y simbolismo que la acompaña. Porque hay algo que intriga, algo que atrae, en toda flor que encierra una historia.
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El Jardín Botánico Culiacán está abierto al público de lunes a domingo de 07:00 a 18:00 horas, y resguarda una gran diversidad de especies vegetales provenientes de distintas partes del mundo. Y tú ¿ya fuiste a conocer el toloache?
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