Arranca este sábado la competencia ciclística más importante del mundo, y sobre ella estarán puesta millones de ojos mexicanos a la par con la Copa Mundial de Futbol, porque la promesa más sólida que ha surgido en los últimos meses para orgullo nuestro, estará rodando y peleando al lado de los grandes tiburones del deporte de la jaca y el pedal: Isaac del Toro.
Casi tres décadas de sequía y anonimato para el ciclismo de ruta mexicano se esfuman mañana. Tuvieron que pasar 29 años desde que el eterno Miguel Arroyo, el “Halcón de Huamantla”, desafiara por última vez los Pirineos y los Alpes en 1997, para que nuestra bandera vuelva a figurar en el asfalto de la carrera más hermosa, cruel e imponente del planeta.
Del Toro se convertirá en el tercer mexicano en la historia en disputar el Tour de Francia, sumándose al pionero Raúl Alcalá y al propio Arroyo. Pero a sus
escasos 22 años, el nativo de Ensenada (BC) no va solo a rellenar el pelotón, va metido en la maquinaria más poderosa del ciclismo contemporáneo: el UAE
Team Emirates.
La posición de Isaac en el equipo es un arma de doble filo, un privilegio absoluto envuelto en una presión asfixiante. El “Torito” llega con credenciales de gigante para su corta edad: campeón del Tour de l’Avenir en 2023, podios en el World Tour, un espectacular subcampeonato en el Giro de Italia el año pasado vistiendo la maglia rosa, y victorias contundentes este mismo año en el UAE Tour, Tirreno-Adriático y el Tour de Auvergne-Rhone-Alpes (el mítico Critérium du Dauphine).
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Sin embargo, en el Tour de Francia las jerarquías están escritas en piedra. Su misión principal, su mantra diario durante las próximas tres semanas, tiene
nombre y apellido: Tadej Pogačar.
Del Toro asumirá el rol de gregario de lujo para el esloveno y actual campeón quien busca su quinto Tour para sellar su estatus de leyenda histórica. Isaac
tendrá que quemar sus piernas, recolectar bidones de agua, cortar el viento y destrozar el ritmo de los rivales en la alta montaña para proteger la camiseta
amarilla de su jefe de filas. Esa será su misión.
Habrá quiénes se pregunten si ¿esto significa no tener opciones individuales como para aspirar al título? En absoluto. El Tour tiene dinámicas impredecibles.
Mientras cumple con sus labores tácticas, Isaac será uno de los candidatos naturales y más fuertes para disputar el maillot (camiseta) blanco, que no es otra cosa que un tributo al mejor joven de la competencia (menos de 26 años).
Si Pogačar consolida su liderato temprano y el UAE domina la carrera, es muy probable que veamos al mexicano recibir “luz verde” para buscar una victoria de etapa en los días de la montaña. Las piernas y el talento los tiene; la disciplina táctica dictará el resto.
Sería un grave error ignorar el peso psicológico y físico que representa el Tour para un pedalista de 22 años. La Vuelta de Francia no es solo una carrera
ciclista; es una guerra de nervios de 21 etapas y más de 3,300 kilómetros, una prueba muy dura para un debutante.
Para Isaac este Tour representa la graduación acelerada en la universidad del ciclismo. Estar ahí ya es un triunfo monumental para el deporte de nuestro país.
Exigirle el podio general en París sería una irresponsabilidad; pedirle que aprenda, que sufra, que sea el escudo de Pogačar y que pesque su oportunidad dorada en las cumbres, es el escenario ideal.
Mañana, cuando se ponga en marcha el Tour con una prueba contrareloj como primera etapa, un país entero volverá a sintonizar el Tour con el corazón en un
puño. Ajusten los cascos, que el “Torito” está suelto en Francia.
¡Suerte Isaac, y lleva a lo más alto la bandera de tu México, de nuestro México!
