Sarah Brightman más cerca de las estrellas

Moscú, Rusia.- La cantante británica Sarah Brightman ha firmado un contrato para convertirse en la próxima turista espacial, según informó hoy la compañía Space Adventures (SA), organizadora de los vuelos espaciales turísticos. En principio, Brightman debería volar a la Estación Espacial Internacional
(EEI) en 2015, para cuando habrá cumplido ya 55 años, lo que la
convertirá en una de las personas de mayor edad que viaje al espacio
exterior. La soprano y actriz confirmó en
octubre que la agencia espacial rusa, Roscosmos, le había informado de
que había superado con éxito las pruebas médicas y físicas, por lo que
podía comenzar los entrenamientos en el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Yuri Gagarin, situado en las afueras de Moscú. Y precisó que comenzaría el curso, de seis meses de duración, después de que concluya la gira mundial programada para el año próximo. “Todos
los aspectos jurídicos están cerrados. El contrato con Brightman ha
sido firmado. Financieramente, el contrato está garantizado”, señaló un
portavoz de SA a la agencia rusa Interfax. De esta forma, SA
echa por tierra las sospechas vertidas por algunos representantes de la
industria espacial rusa sobre que esto podría ser una campaña de
promoción de la soprano británica para vender discos. “No es la
primera vez que ocurre algo así. Hace muchos años surgió la posibilidad
de enviar un cantante al espacio que superó las previas médicas y con el
que ya se planeaba firmar un contrato”, aseguró Serguéi Krikaliov, jefe
del Centro de Entrenamientos de Cosmonautas. Rusia decidió
suspender las visitas turísticas a la EEI debido a la falta de espacio,
ya que ahora la tripulación de la plataforma se ha duplicado hasta seis
tripulantes, y a la decisión de Estados Unidos de suspender los vuelos
de sus transbordadores. La EEI abrió sus puertas a siete
turistas espaciales: el estadounidenses Denis Tito (2001) fue el primero
en viajar a la plataforma, seguido por el sudafricano Mark
Shuttleworth, apodado el “afronauta” (2002), y el norteamericano Gregory
Olsen (2005). La estadounidense de origen iraní Anousha Ansari
fue la primera mujer turista en viajar a la estación (2006), seguida del
estadounidense de origen húngaro Charles Simonyi (2007) y de Richard
Garriott, hijo del exastronauta estadounidense Owen Garriott (2008). Simonyi
fue el único turista en repetir experiencia en marzo de 2009, mientras
el fundador del “Cirque du Soleil”, el canadiense Guy Laliberté, fue el
último neófito en alojarse en la EEI, desde donde dirigió un espectáculo
celebrado en los cinco continentes para alertar al mundo sobre el
problema de la escasez del agua. Rusia recurrió al turismo
espacial a principios de la pasada década, debido a la grave crisis de
financiación que afectó a su programa especial tras la caída de la Unión
Soviética, la primera potencia en enviar un hombre al espacio exterior
en 1961. Al principio, la decisión rusa de enviar turistas al
espacio fue muy mal recibida por la NASA estadounidense, que consideraba
que la presencia de neófitos en la plataforma distraería a los
inquilinos permanentes de la EEI.NE