Al infinito… salta a más de 39 mil metros y bate el récord de altura en caída libre

Roswell.-   El deportista de alto riesgo
austriaco Felix Baumgartner se lanzó hoy desde la estratosfera, a una
altura de 39 mil 68 metros, para convertirse en el primer ser humano en
romper la velocidad del sonido en caída libre.
Después de una ascensión de dos horas y 35 minutos sobre
Roswell, Estados Unidos, el globo que arrastra la nave alcanzó la
altura idónea y Baumgartner se lanzó al vacío dentro de su traje
presurizado, que lo protegió de la baja presión y las bajas
temperaturas.
Los cálculos de la misión preven que rompió la barrera del sonido en los primeros 40 segundos de caída libre, al alcanzar una velocidad de mil 173 kilómetros por hora.
En condiciones normales, en la atmósfera terrestre la velocidad
del sonido es de mil 234 kilómetros por hora, mientras que en la
estratosfera se puede alcanzar con unos mil 110 kilómetros hora por la
menor resistencia del aire, según la misión.
Baumgartner logró controlar el descenso y evitar caer en barrena, lo
que le podría haber llevado a perder la consciencia o sufrir una
hemorragia cerebral en casos de girar de forma descontrolada.
Baumgartner viajaría a velocidad supersónica durante alrededor de un
minuto antes de llegar a una parte más densa de la atmósfera que frene
su velocidad.
La caída libre de Baumgartner fue de cuatro minutos y 20 segundos,
mientras que en total requerirá alrededor de unos 15 minutos en tocar
suelo si se contabiliza su descenso en paracaídas.
El aventurero austriaco, que se prepara desde hace cinco años para
esta misión, quiere romper cuatro récords: ser el primero en superar la
velocidad del sonido (más de mil 100 kilómetros por hora) sin ayuda
mecánica; realizar el salto con paracaídas desde más altura;
protagonizar la caída libre más larga y subir en globo al punto más
alejado de la tierra.
Con seguridad hasta ahora ha batido dos: el salto con paracaídas
desde más altura y la ascensión en globo al punto más alejado de la
tierra.
Su principal asesor es el poseedor del récord del salto en paracaídas
desde mayor altitud: Joe Kittinger, de 84 años, que se arrojó en 1960
cuando era miembro de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos desde una
altura de 31 mil 333 metros.
La velocidad de caída de Baumgartner será recogida por el
instrumental que lleva en su traje presurizado y expertos independientes
ratificarán si ha superado la velocidad del sonido.
“Queremos extender los límites de la humanidad un poco más”, dijo
Baumgartner horas antes de comenzar el desafío, arropado por su familia y
amigos llegados desde Austria.
A los 19 kilómetros de altura se cruza la llamada línea de Armstrong,
a partir de la que la presión atmosférica es tan baja que los líquidos
hierven a temperatura corporal.
El salto coincide con el 65 aniversario de que un piloto, el
estadounidense Chuck Yeager, rompiera por primera vez la barrera del
sonido a bordo de un caza X-15 el 14 de octubre de 1947.CHG