Kodak, una película velada

Ciudad de México.- Habrá sido el fátum de los clásicos el que tenía preparado para los
amantes de la fotografía la paradoja de que casi el mismo día que se ha
recordado el 188 aniversario  de la aparición de la primera foto, haya
desaparecido la empresa que cambió por completo el mundo fotográfico:
Kodak ha muerto. Como si se hubiera velado una película y se
perdieran todas las imágenes, algo que siempreproduce tristeza, se ha
quedado el universo de la foto con la desaparición de Kodak. Es
verdad que la empresa ha superado la suspensión de pagos, pero ya no
volverá a dedicarse a la fabricación de productos fotográficos para el
consumo, sino a la impresión comercial. Para muchos esta marca
está vinculada a sus primeras fotos, a su adolescencia y juventud, los
primeros revelados con sus emociones inherentes; cierta emoción por ver
los primeros resultados, todo un mundo de recuerdos. Sin
embargo, el mundo empresarial, no solo el de la foto, se conmovió cuando
el 19 de enero del pasado año la firma de Rochester (Nueva York),
fundada por George Eastman, presentó suspensión de pagos con una deuda
superior a los seis mil millones de euros. Era el principio del fin de una empresa que hoy preside el español Antonio Pérez. George
Eastman fue un auténtico pionero, hijo de un inmigrante inglés que
llegó a Salisbury (Massachussets), nació en Waterville (Nueva York) en
1854, y tras una niñez de pobreza, abandonó la escuela para trabajar
desde los 14 años de mensajero y limpiador por un sueldo ínfimo que le
permitió, sin embargo, ahorrar algunos dólares para dedicarlos a sus
inventos. El propio nombre de la empresa, a la que se llamó el
gigante amarillo, fue un invento, ya que Kodak fue inscrita con tal
denominación en 1888 por dos motivos: uno que tenía dos veces la letra
“k”, la preferida de Eastman, y el otro porque además es fácil de
pronunciar en cualquier idioma. Pese a lo que se pueda creer,
los problemas de Kodak no están en no haber estado a la altura de los
tiempos digitales, pues la firma es la inventora de la cámara digital
(1975), sino en que no ha rentabilizado muchos de sus negocios. El
gran mérito de esta empresa es haber popularizado la fotografía, con su
lema “apriete el botón y nosotros hacemos el resto”. Y, en efecto, el
usuario llevaba el rollo y el resto corría de la cuenta de Kodak, un
cambio revolucionario en los hábitos de revelado que hasta ese momento
imperaban. Fabricante de material sensible, de cámaras de todo
tipo, creadora de formatos como el 620 y los chasis patentes 126 y 110, a
los que erróneamente les cuelgan la palabra “milímetros”, Kodak se
extendió a lo largo de todo el mundo. España no fue ajena a la
presencia de la empresa y ahí se fabricó una de las cámaras más exitosa:
la instamatic, tan sencilla de usar que no requería prácticamente
conocimientos sobre fotografía. Los vendedores, durante muchos
años, ni siquiera preguntaban a los usuarios qué película querían y
directamente le ponían en las manos una caja amarilla en cualquiera de
esos formatos. Hoy las películas de Kodak ya empiezan a ser
difíciles de encontrar, especialmente algunas emulsiones, y su precio en
los mercados fotográficos están subiendo de forma considerable. Kodak
espera salir oficialmente de la suspensión de pagos el próximo 3 de
septiembre, con un recorte muy importante en su plantilla que quedará en
unos ocho mil.500 empleados, la mitad de los 17 mil con los que contaba
cuando decidió acogerse al Capítulo 11 de la Ley de Bancarrotas de
Estados Unidos.NE