Estados Unidos. El cáncer continuará siendo una de las principales amenazas para la salud pública en el mundo. Un informe respaldado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que más del 90 por ciento de la población tendrá algún tipo de relación con esta enfermedad a lo largo de su vida, ya sea por padecerla directamente o por acompañar a un familiar cercano durante su tratamiento. Además, el estudio estima que una de cada cinco personas será diagnosticada con algún tipo de cáncer.
El análisis, elaborado por la OMS en colaboración con el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC), concluye que el número de casos y fallecimientos continuará aumentando en las próximas décadas. Para el especialista Andre Ilbawi, el documento representa la evaluación más completa realizada hasta ahora sobre la respuesta global frente a esta enfermedad.
Las desigualdades siguen marcando la diferencia
Aunque la medicina ha registrado avances importantes en prevención, diagnóstico y tratamiento, el informe señala que la supervivencia de los pacientes continúa dependiendo, en gran medida, del país donde viven y del acceso a servicios de salud. Isabelle Soerjomataram, subdirectora de la Unidad de Vigilancia del Cáncer del CIIC, explicó que las diferencias entre los sistemas sanitarios pesan más que el tipo de cáncer o el momento en que se detecta.
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Actualmente, el cáncer provoca cerca de 26 mil muertes cada día en el mundo. Cada año se registran alrededor de 20.6 millones de nuevos diagnósticos y aproximadamente 10 millones de fallecimientos, lo que mantiene a esta enfermedad como la segunda causa de muerte a nivel global, únicamente detrás de los padecimientos cardiovasculares.
Las proyecciones incluidas en el estudio indican que para 2050 el número de muertes por cáncer podría elevarse hasta los 35 millones anuales. El mayor impacto se concentrará en los países con menos recursos, donde existen mayores limitaciones para garantizar programas de prevención, detección temprana, tratamientos especializados y cuidados paliativos.
El informe también incorpora la primera encuesta internacional aplicada por la OMS a personas con cáncer. Entre los principales hallazgos destaca que el 45 por ciento de los pacientes enfrenta dificultades económicas derivadas de la enfermedad, más de la mitad reporta afectaciones en su salud mental y prácticamente todos los cuidadores reconocen una importante carga emocional, social y laboral.
¿Qué acciones pueden ayudar a disminuir el riesgo de padecer cáncer?
Los especialistas sostienen que una parte importante de los casos podría evitarse mediante la adopción de hábitos saludables y el fortalecimiento de las estrategias de prevención impulsadas por los sistemas de salud.
La prevención y el acceso a tratamientos, claves para reducir el impacto
El informe estima que cerca del 40 por ciento de los casos de cáncer están relacionados con factores prevenibles, entre ellos el consumo de tabaco y alcohol, el sobrepeso, la obesidad, el sedentarismo y diversas infecciones, como las ocasionadas por el virus del papiloma humano (VPH), las hepatitis B y C y la bacteria Helicobacter pylori. La OMS reconoce avances como la reducción del tabaquismo en un 27 por ciento desde 2010, el incremento de la vacunación y las mejoras en saneamiento.
Sin embargo, advierte que estos esfuerzos aún son insuficientes y exhorta a los gobiernos a fortalecer las políticas de prevención, ampliar el acceso a medicamentos oncológicos e incrementar la inversión en los sistemas de salud para disminuir la mortalidad por esta enfermedad.
