Estados Unidos Un grupo internacional de astrónomos logró determinar que el cometa interestelar 3I/ATLAS podría tener una antigüedad superior a la del propio Sol, luego de analizar las características químicas que conserva este objeto proveniente de otro sistema estelar. El descubrimiento ofrece nuevas pistas sobre el origen y la evolución de los cuerpos helados que recorren la galaxia.
Los investigadores estudiaron huellas químicas específicas del cometa, un análisis que representa las primeras observaciones de este tipo realizadas sobre un cometa formado fuera del Sistema Solar. Los resultados indican que 3I/ATLAS probablemente nació en las regiones externas de un sistema solar antiguo, antes de emprender su viaje hasta nuestro entorno cósmico.
Un cometa que guarda información de otro sistema estelar
El 3I/ATLAS es considerado el tercer objeto interestelar detectado por la humanidad y, hasta ahora, el más brillante de los identificados. Su estudio permite a los científicos observar material que no se originó alrededor del Sol y que conserva características de la región donde se formó hace miles de millones de años.
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La investigación fue desarrollada mediante observaciones realizadas con el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral (VLT de ESO). Los resultados del trabajo fueron publicados en la revista especializada Nature Astronomy, donde los astrónomos detallaron las evidencias que respaldan la posible edad avanzada del cometa.
¿Por qué se considera que 3I/ATLAS podría ser más antiguo que el Sol?
Los análisis químicos realizados por los científicos revelaron señales que apuntan a que el cometa se formó en las afueras de un sistema estelar antiguo, por lo que su origen podría remontarse a una época anterior a la formación del Sistema Solar. Estas características convierten a 3I/ATLAS en una pieza clave para comprender cómo se crean y evolucionan los cuerpos helados en otras regiones de la galaxia.
Los cometas interestelares abren una ventana al universo lejano
Los cometas interestelares son objetos compuestos principalmente por hielo y polvo que nacen alrededor de estrellas distintas al Sol. En ocasiones, debido a movimientos dentro de sus sistemas de origen, pueden escapar de ellos y viajar por el espacio hasta ingresar en otros sistemas planetarios. El estudio de 3I/ATLAS brinda a los astrónomos la oportunidad de investigar directamente material procedente de un lugar diferente al nuestro.
