Estados Unidos.- Las negociaciones de liberación en que la administración del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, hizo con el gobierno de Rusia sobre la estrella basquetbolista Brittney Griner dieron finalmente sus frutos cuando se concretó un intercambio de prisioneros por el traficante de armas ruso Víctor But, informaron funcionarios estadounidenses.
El dramático canje fue confirmado este jueves por el presidente Joe Biden, en declaraciones desde la Casa Blanca y respaldado junto a comunicados oficiales. Dicho intercambio tuvo lugar en el aeropuerto de Abu Dhabi, ubicado en los Emiratos Árabes Unidos, donde Griner abordó de inmediato un avión con destino a Estados Unidos, esto luego de haber estado detenida en Rusia durante nueve meses.
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“Está a salvo, está en un avión, va de camino a casa”, dijo Biden en declaraciones desde la Casa Blanca el jueves por la mañana. “Pronto estará de vuelta en los brazos de sus seres queridos y debería haber estado allí todo el tiempo”.
Griner fue condenada en agosto pasado a 9 años de cárcel en Rusia por cargos de posesión y contrabando de drogas, mientras que But, conocido como el “mercader de la muerte”, cumplía una condena de 25 años de cárcel en EU.
Sin embargo, en las declaraciones de Biden, también se mencionó al ciudadano y empresario estadounidense Paul Whelan, a quien lo detuvieron en diciembre de 2018 en Rusia, fue condenado en 2020 a 16 años de prisión por “espionaje”, lo que Estados Unidos ha negado las acusaciones.
Biden dijo que “no nos olvidamos” de él y “nunca cejaremos” en los esfuerzos para obtener su liberación, a pesar de no ser incluido en el intercambio de prisioneros de este jueves.
El hermano de Whelan, David, elogió la liberación de Griner y dijo que funcionarios estadounidenses habían advertido a la familia con anticipación que Paul Whelan no formaba parte del intercambio.
“Está claro que el gobierno de Estados Unidos necesita ser más asertivo”, dijo en un comunicado. “Si malos actores como Rusia van a atrapar a estadounidenses inocentes, Estados Unidos necesita una respuesta más rápida y directa”.
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De acuerdo con información de otros medios, se señala este intercambio de prisioneros no es el primero entre Rusia y Estados Unidos este año. El infante de marina estadounidense Trevor Reed pasó tres años en la cárcel por agresión antes de ser cambiado en abril pasado por Konstantin Yaroshenko, un piloto ruso condenado por contrabando de cocaína.
El presidente Biden instó a los estadounidenses a tomar precauciones antes de viajar al extranjero y advirtió sobre el riesgo de ser detenido injustamente por un gobierno extranjero.
