Pingüinos mueren por bajas temperaturas en Sudáfrica

Johannesburgo, Sudáfrica.- Las bajas temperaturas, el viento y las fuertes lluvias han causado
la muerte de unos 600 pollos de pingüino africano en la Isla de los
Pájaros, una reserva situada en la bahía de Algoa, cerca de la ciudad
sudafricana de Port Elizabeth.La isla, de 19 hectáreas,
forma parte del Parque Nacional Addo Elephant, situado en la provincia
del Cabo Oriental, en el extremo sureste de Sudáfrica, sobre el océano
Indico.”Los pollitos de los pingüinos empezaron a morir el
pasado martes, cuando el tiempo extremadamente frío se juntó con
fuertes vientos e intensos chubascos en la provincia del Cabo Oriental”,
dijo a la agencia local SAPA la directora de comunicación de la
Administración de Parques Nacionales de Sudáfrica, Megan Taplin.Los
pollitos muertos, de entre pocas semanas y dos meses, son ya 600,
después de que la isla registrara temperaturas de entre 8,8 y 12 grados
centígrados en los tres días pasados, muy bajas para el litoral
sudafricano.El frío estuvo acompañado por vientos de 95
kilómetros por hora y unas precipitaciones totales en 72 horas de 63,2
milímetros de agua, anormales en esta época del año.”Los
guardas del parque destinados en la isla utilizan todos los medios
posibles para aliviar la situación, sin contar con ayuda del continente
debido a la mala mar”, agregó Taplin, quien explicó que facilitan
refugios temporales a los pingüinos con los materiales que tienen a
mano, además de retirar agua de los nidos.Taplin indicó
que los pingüinos africanos no protegen a sus crías del mismo modo que
los de la zona antártica y, aunque los pollos a veces están en
madrigueras, otras salen junto a sus padres al aire libre.Algunos
pingüinos heridos y los pollos abandonados han podido ser trasladados
hoy en helicóptero a Port Elizabeth, donde existe un centro de
rehabilitación para estas aves, habituales en el litoral sudafricanos
pero considerados como especie en peligro.Los guardas
esperarán a que sea posible el acceso por mar para evaluar la
posibilidad de evacuar los pollos si sigue el mal tiempo en la Isla de
los Pájaros, donde hay unas 700 parejas reproductoras.Desde
el lunes pasado, el tiempo ha empeorado en toda Sudáfrica, con una
pronunciada bajada de temperaturas y lluvias en las costas y un intenso
frío en el interior, que ha obligado a los hincha del fútbol, que acuden
al Mundial 2010, a acudir bien abrigados a los estadios, en algunos
casos con temperaturas bajo cero.En Johannesburgo, donde
se han llegado a alcanzar los 4 grados centígrados bajo cero en algunas
zonas, hoy se produjeron atascos y problemas de tráfico, debido a que en
algunas calles de la ciudad había placas de hielo, algo muy poco
habitual.