?Ginebra.- La ONU anunció hoy que pedirá 164 millones de dólares a la comunidad
internacional para luchar contra el cólera en Haití, que ha dejado hasta
la fecha 724 muertos y más de 11 mil hospitalizados.
“Esta cantidad servirá para dar respuesta al brote de forma más eficaz”,
dijo hoy en Ginebra Elyzabeth Byrs, portavoz de la Oficina de
Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), a la vez que informó de que
se solicitará oficialmente a los donantes el próximo 30 de noviembre,
cuando la ONU informe en Ginebra del presupuesto total de asistencia a
Haití para 2011.
Byrs especificó que la cantidad fue establecida en un plan conjunto de
la ONU, 42 ONG y la Organización Internacional para las Migraciones
(OIM) para ayudar al Ministerio de Salud haitiano en la epidemia.
El brote de cólera en Haití, del que aún se desconoce su origen, ya se
ha extendido a la mitad de las diez provincias del país desde que se
confirmó el primer caso el pasado 22 de octubre, aunque la más afectada
es la norteña Artibonite.
En total, 497 personas han fallecido en Artibonite desde la detección de
la enfermedad, 66 en el departamento Norte, 58 en Plateau Central, 52
en el Oeste, 50 en el Noroeste y uno en Sur, según los datos oficiales.
Aunque los hospitalizados son 11 mil 125, la estrategia de ayuda
humanitaria anticipa que, a corto plazo, otras 200 mil personas
presentarán síntomas como diarrea severa o deshidratación aguda, por lo
que también necesitarán asistencia.
Este número, según explicó Byrs, fue calculado por el departamento
panamericano de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Centro de
Control de Enfermedades de EU de acuerdo con las experiencias de otros
países.
Al tratarse del primer brote de cólera registrado en el país caribeño,
“la población es más susceptible a los síntomas”, destacó Gregory Hartl,
portavoz de la OMS.
“Nadie vivo en Haití ha sufrido cólera antes -añadió-, lo que les hace más vulnerables a la bacteria”.
El índice de mortalidad en Haití, de cerca del 7%, es más elevado que en
otros países atacados por el cólera, una situación que se debe a, entre
otras cosas, su aparición en zonas remotas del país y a la falta de
acceso a agua potable.
Según los expertos, el cólera -una infección diarreica provocada por la
ingestión o exposición a alimentos o agua contaminados- continuará
expandiéndose por el país y la respuesta se debe mantener durante, al
menos, los próximos seis meses.
A corto plazo, una de las máximas preocupaciones del Gobierno y de los
organismos internacionales es que las inundaciones provocadas el pasado
fin de semana por el huracán “Tomás” agraven la situación generada por
la epidemia y aumenten el número de casos.
