Washington, EU.- El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, y el
vicepresidente Joe Biden se reunieron este miércoles en la Casa Blanca con altos
ejecutivos de la petrolera británica BP para hablar sobre el derrame de crudo en
el Golfo de México, informó la residencia oficial.
La reunión a puerta cerrada, la primera de los máximos directivos de British
Petroleum (BP) con Obama desde el inicio del desastre, el pasado 20 de abril,
comenzó a las 14.15 GMT y se prolongó por espacio de unos 20 minutos.
Ocho ejecutivos de la multinacional petrolera, incluido el presidente de la
compañía, Carl-Henric Svanberg, el consejero delegado, Tony Hayward, y el
responsable de BP America, Lamar McKay, entraron a la Casa Blanca poco antes
de las 14.00 GMT.
El encuentro llega después de que Obama dijera ayer en un discurso a la nación
en horario de máxima audiencia que obligaría a BP a pagar por su
“imprudencia”, que ha provocado el mayor desastre ecológico en la
historia del país.
La compañía operaba la plataforma petrolífera en el Golfo de México que explotó
el 20 de abril, en un accidente que se cobró la vida de once trabajadores.
Desde entonces, han salido a la luz documentos que indican que BP tomó
decisiones arriesgadas en el diseño del pozo y no prestó atención a las señales
que alertaban de problemas en el mismo.
El desastre, que obligará a BP a desembolsar miles de millones de dólares ha
abierto un interrogante sobre el futuro de una empresa que juega un papel clave
en la economía británica ya que los fondos de pensiones han adquirido muchas
acciones de la firma.
Además, BP pagó el año pasado 1.400 millones de dólares en impuestos al erario
británico, unos ingresos muy bien recibidos en un país que trata
desesperadamente de reducir su déficit.
El primer ministro británico, David Cameron, dijo hoy que BP necesita tener
“certeza” sobre los gastos que deberá afrontar por el derrame del
Golfo.
“Aunque es importante que paguen compensaciones razonables necesitan un
grado de certidumbre”, afirmó hoy Cameron en declaraciones a la BBC.
El mandatario británico insistió en que BP no está
“rehuyendo” sus responsabilidades, al tiempo que restó importancia a
los desacuerdos diplomáticos entre Londres y Washington por el vertido.
“Esto no debería de convertirse en un problema entre Estados Unidos y Gran
Bretaña”, afirmó Cameron, quien añadió que ni Obama ni él quieren que eso
ocurra.
La Casa Blanca quiere que BP establezca un fondo de compensación que se
gestionaría de forma independiente y que serviría para financiar los gastos de
las labores de limpieza, así como para indemnizar a las víctimas del derrame.
Obama dijo ayer que pediría a BP que destinara a ese fondo “los recursos
que se le pidan” para compensar a los trabajadores y empresas que se han
visto perjudicados por la fuga de crudo.
“Y ese fondo no estará controlado por BP”, subrayó Obama.
Según las últimas estimaciones el pozo abierto en el Golfo de México escupe
entre 35.000 y 60.000 barriles diarios de crudo (5,5 y 9,5 millones de litros).
Obama aseguró ayer que “en las próximas semanas” se podrá recuperar
“el 90 por ciento” del crudo que mana del pozo de BP averiado.
Las acciones de BP han perdido casi la mitad de su valor desde el inicio de la
crisis.
La tercera mayor petrolera del mundo, después de ExxonMobil y Royal Dutch
Shell, tiene 80.000 empleados, ingresos de 239.000 millones de dólares en el
2009 y una capitalización bursátil que todavía supera los 100.000 millones de
dólares, pese al reciente batacazo bursátil.
