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Color de la piel; herramienta útil para enseñar la evolución humana

La curiosidad que muestran los niños por saber por qué los humanos tienen diferentes colores piel, puede ser convertido en una herramienta educativa.

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?Washington.- Las variaciones de
color de la piel son uno de los mejores ejemplos para explicar a los
niños cómo la selección natural actúa sobre el ser humano, aseguró hoy
la antropóloga Nina Jablonski, en una conferencia en Washington.
Jablonsky, directora del Departamento de Antropología de la
Universidad Estatal de Pensilvania afirmó que la curiosidad que muestran
los niños por saber por qué los humanos tienen diferentes colores piel,
puede ser convertido en una herramienta educativa.
“El mecanismo de la evolución puede ser totalmente entendido con el
color de la piel”, dijo durante la reunión anual de la Asociación
Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS)
Las teorías científicas indican que los cambios del color de la piel
se deben a la selección evolutiva de la pigmentación causada por el sol.
Nuestros ancestros perdieron poco a poco la capa más gruesa de piel
para permitir la refrigeración corporal por evaporación a través del
sudor, dejando la piel desnuda expuesta directamente al sol, por eso en
los trópicos, debido a la selección natural, los individuos generan una
pigmentación oscura para protegerse del sol.
La radiación ultravioleta B produce la vitamina D en la piel humana,
pero puede destruir el ácido fólico, fundamental para el rápido
crecimiento de las células, especialmente durante el embarazo.
La destrucción de ácido fólico y las deficiencias en vitamina D son
factores evolutivos, ya que las madres con deficiencia de ácido fólico
tienen menos hijos que sobreviven, y las mujeres con deficiencia de
vitamina D son menos fértiles que las mujeres sanas.
La pigmentación de la piel oscura protege a las personas de la
destrucción del folato (forma aniónica del ácido fólico) en las zonas
tropicales, lo que permite una reproducción normal.
Sin embargo, los humanos que salieron de África y se trasladaron a
las zonas subtropicales o hacia el norte (Canadá, Rusia, Escandinavia,
Europa occidental y Mongolia) no pudieron producir suficiente vitamina D
para mantener esa pigmentación y prosperaron las personas de piel más
clara.
Jablonski aseguró que estas diferencias pueden resultar más
interesantes a los alumnos que el estudio de los cambios en el color de
las alas de las polillas, un ejemplo muy utilizado para explicar la
teoría de la evolución por selección natural.
La doctora señaló que la adaptación del hombre al medio natural es
todavía más interesante cuando se estudia el mecanismo del bronceado.
“En las latitudes medias el bronceado ha evolucionado varias veces
como un mecanismo para proteger a los humanos, en parte, de los efectos
perniciosos del sol”, señaló.
Según explicó, se ha demostrado que en los diferentes tonos de piel
también interviene la información que tienen los genes sobre la
exposición a la que estuvieron sometidos nuestros antepasados, otro
factor que puede resultar interesante a los niños aplicándolo a sí
mismos.
“Lo bueno es que podemos enseñar los principios de la evolución
usando nuestro propio cuerpo como ejemplo y al mismo tiempo aliviar el
estrés social que existe sobre el color de la piel”, señaló.

Fuente: Internet

Fotografía de perfil de Liz Douret

Liz Douret

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