?Indonesia.- Las nubes de ceniza que emanaban el jueves del volcán Merapi en
Indonesia oscurecieron el cielo, obligando a los conductores a encender
las luces de sus autos en pleno día y suscitando preocupaciones por la
seguridad del tráfico aéreo.
El número de muertos por las erupciones ascendió a 44 en las últimas horas, según las autoridades.
En medio de la caída de rocas y ceniza, los soldados ayudaban por
segundo día a miles de lugareños aterrados a subirse en camiones para
trasladarlos a refugios de emergencia ya abarrotados.
Desde el 26 de octubre, el Merapi ha escenificado más de una decena de
explosiones, emisiones de ceniza y miles de sismos. Las precipitaciones
han obligado el cierre temporal de aeropuertos cercanos y en los últimos
días, la suspensión de rutas aéreas.
En ciudades a unos 30 kilómetros de distancia del volcán, los
conductores se vieron obligados a encender las luces delanteras de sus
vehículos en pleno día, debido al oscurecimiento del cielo a causa de
las nubes de ceniza.
Debido a la ausencia de vientos, las columnas de humo alcanzaron una
altura espectacular de 6 mil metros y las ráfagas de viento arrojaron el
polvo blanco sobre ciudades y pueblos a un radio de 240 kilómetros.
”Solicité a las autoridades de transporte aéreo que verifiquen si la
ceniza no afecta la visibilidad”, dijo el vulcanólogo estatal Surono.
En la ciudad antigua de Yogyakarta, donde hay un aeropuerto, numerosas
personas se desplazaban por las calles aunque hacían esfuerzos por no
asfixiarse con el polvo.
Las autoridades dijeron que en un hecho ajeno al volcán Merati, un avión
de Qantas efectuó un aterrizaje de emergencia después de que uno de sus
motores fallara cuando volaba sobre Batam, una isla mil 400 kilómetros
al oeste.
”No hubo relación con el Monte Merapi”, dijo Bambang Ervan, portavoz
del Ministerio de Transporte. ”La nave estaba muy distante del volcán,
el cielo se encuentra libre de polvo volcánico sobre Singapur y la isla
de Sumatra”, agregó.
Los científicos han expresado preocupación de que lo peor esté por venir
debido a que al parecer se acumula presión dentro del cráter del
Merapi.
”El volcán nunca ha tenido este comportamiento”, dijo Surono después
de que observara los rápidos movimientos de la aguja de un sismógrafo.
”Parece como si hubiéramos ingresado en una etapa peor”, apuntó.
El volcán, uno de los más activos del mundo, ha tenido en el último
siglo numerosas erupciones, las cuales han causado muertes a menudo.
Con la muerte de tres personas tras la poderosa erupción del miércoles y
de otra que había sufrido lesiones en una explosión previa, ha
ascendido a 44 el número de decesos desde que el volcán reanudó su
actividad hace una semana, dijo Eka Saputra, funcionario del
departamento contra desastres.
La zona de peligro del Monte Merapi se amplió el miércoles y pasó a tener de 10 a 15 kilómetros desde la cima.
En 1994, 60 personas murieron, y en 1930, más de una docena de poblados
quedaron calcinados, provocando la muerte de hasta mil 300 personas.
Más de 70 mil personas se abarrotaban en campos de refugiados del
gobierno lejos de la base del volcán y podrían quedarse ahí durante
semanas, o posiblemente meses.
