Australia. Australia registró por primera vez la presencia de gripe aviar H5 en su territorio continental, luego de que autoridades sanitarias detectaran el virus en un ave marina migratoria encontrada sin vida en una zona remota del estado de Australia Occidental.
La ministra de Agricultura, Julie Collins, informó que la muestra positiva corresponde a un ejemplar localizado cerca de Esperance y aseguró que, hasta el momento, no se han encontrado señales de infección en aves de corral. Sin embargo, los organismos de vigilancia mantienen activos los protocolos de monitoreo ante una posible expansión del virus.
Autoridades investigan el ingreso de la enfermedad
El caso fue identificado en un págalo pardo hallado muerto en la costa sur de Australia Occidental. Además, un petrel gigante del sur encontrado en la misma zona permanece bajo análisis debido a la sospecha de que también podría estar infectado.
Especialistas consideran que las especies involucradas pueden aportar información sobre la ruta por la que el virus llegó al continente. Jane Younger, investigadora del Instituto de Estudios Marinos y Antárticos de la Universidad de Tasmania, señaló que el patógeno posiblemente ingresó mediante desplazamientos de fauna provenientes del Océano Austral.
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La llegada de la gripe aviar H5 genera atención debido a la expansión que ha tenido la enfermedad a nivel mundial. El virus ha afectado a diversas especies de aves y también ha sido detectado en algunos mamíferos, como ganado vacuno y focas.
Aunque los contagios en humanos son poco frecuentes, especialistas explican que la mayoría de los casos registrados están relacionados con el contacto directo con animales infectados. La funcionaria australiana reconoció que este escenario era esperado por las autoridades sanitarias y afirmó que el país no podía permanecer libre del virus indefinidamente.
El impacto potencial también preocupa por sus efectos en la biodiversidad. Investigadores advierten que las colonias de aves marinas y las poblaciones de focas peleteras australianas podrían enfrentar riesgos importantes si la enfermedad logra establecerse en la fauna local.
¿Por qué representa una preocupación la llegada de la gripe aviar H5 a Australia?
La gripe aviar H5 es considerada una enfermedad de alto riesgo para las aves debido a su capacidad para provocar cuadros severos y elevados niveles de mortalidad. Entre los principales signos se encuentran muertes repentinas, disminución en la producción de huevos, inflamación en cabeza y cuello, problemas respiratorios y alteraciones neurológicas que afectan la movilidad de los animales.
Un virus con expansión internacional
La vigilancia australiana también toma en cuenta el comportamiento reciente de la enfermedad en otras regiones. En Estados Unidos, la gripe aviar H5 fue detectada en ganado bovino desde 2024 y posteriormente se extendió a distintos estados. En California, los reportes indican afectaciones en cientos de explotaciones lecheras, un ejemplo de la capacidad del virus para desplazarse entre diferentes especies animales.
