México. Una estrategia científica internacional busca frenar la expansión del gusano barrenador en México, Centroamérica y Estados Unidos mediante el uso de tecnología nuclear aplicada al control de plagas. El proyecto es impulsado por el Organismo Internacional de Energía Atómica y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, con el objetivo de reducir el impacto de este parásito en la actividad ganadera de la región.
La iniciativa contempla el uso de la técnica del insecto estéril (TIE), un método que consiste en criar insectos en laboratorio y someterlos a radiación para impedir su reproducción. Posteriormente, los ejemplares esterilizados son liberados en zonas afectadas para que se apareen con poblaciones silvestres, provocando una disminución gradual de la plaga.
Brotes recientes reactivan las alertas en el sector ganadero
El impulso de este programa surge luego de la detección de nuevos focos de gusano barrenador en México y Centroamérica, así como la confirmación de un caso en ganado de Estados Unidos después de más de 40 años sin registros de infestación.
El parásito representa una amenaza para los animales de sangre caliente, debido a que sus larvas se alimentan de tejido vivo y pueden provocar infecciones graves e incluso la muerte del ganado afectado. Ante ello, organismos internacionales advierten que su propagación podría generar impactos económicos en las zonas rurales y afectar la producción pecuaria.
Te puede interesar leer: EU autoriza medicamento genérico contra el gusano barrenador
La estrategia requiere una producción masiva de insectos estériles para tener resultados efectivos. Los especialistas estiman que sería necesario liberar hasta 600 millones de ejemplares cada semana; sin embargo, actualmente la capacidad disponible ronda los 100 millones semanales, principalmente desde la planta operada por la comisión Estados Unidos-Panamá en territorio panameño.
Para ampliar la respuesta contra la plaga, se contemplan nuevas instalaciones de producción en Metapa de Domínguez, México, y Mission, Texas, con las que se busca incrementar la cantidad de insectos disponibles para las liberaciones controladas.
¿Cuántos insectos estériles se requieren para controlar el gusano barrenador?
Los especialistas señalan que la estrategia necesita alcanzar liberaciones de hasta 600 millones de insectos estériles por semana para reducir de manera significativa las poblaciones del gusano barrenador, una cantidad que supera ampliamente la capacidad actual de producción en América.
Nuevas plantas fortalecerán la lucha contra la plaga
Los centros de cría y esterilización proyectados en México y Estados Unidos tendrán como objetivo aumentar la capacidad regional de producción, con la posibilidad de generar hasta 400 millones adicionales de moscas estériles por semana. Con ello, se busca fortalecer el control biológico y reducir la dependencia de la infraestructura actualmente concentrada en Panamá.
El programa internacional tendrá una duración estimada de cinco años y contempla una inversión aproximada de un millón de dólares para fortalecer la reproducción, esterilización, liberación y monitoreo de insectos como parte de una estrategia conjunta para contener el avance del gusano barrenador en el continente.
