Estados Unidos. Anne McClain y Nichole Ayers, integrantes del equipo de astronautas de la NASA, llevaron a cabo una misión extravehicular de seis horas en la Estación Espacial Internacional (EEI), centrada en actualizar los sistemas eléctricos y de comunicación del laboratorio orbital.
Aunque la mayor parte de las tareas fue completada, algunas acciones menores quedaron pendientes debido a limitaciones de tiempo. Durante la caminata, McClain y Ayers reubicaron una antena de comunicaciones y prepararon la estructura de soporte que permitirá instalar nuevos paneles solares del tipo IROSA (International Space Station Rollout Solar Arrays).
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Estos paneles, que serán entregados en una futura misión de reabastecimiento por parte de SpaceX, incrementarán la capacidad de generación eléctrica de la estación de 160 a 215 kilovatios, lo que representa un aumento del 30 %.
Los IROSA, diseñados para desplegarse y enrollarse, se instalan sobre los paneles existentes, muchos de los cuales han perdido eficiencia tras años de uso. Su diseño compacto y liviano evita reemplazar toda la infraestructura, haciendo más eficiente la actualización energética de la estación.
Esta fue la quinta caminata espacial realizada únicamente por mujeres, la número 93 encabezada por Estados Unidos y la 275 dedicada al mantenimiento y mejora de la EEI. Para McClain, fue su tercera vez en una misión de este tipo; usó un traje con rayas rojas. Ayers, por su parte, debutó en caminatas espaciales sin distintivos en su vestimenta.
La NASA reafirmó que estas misiones refuerzan su compromiso con la operatividad de la EEI, que desde 1998 ha servido como una plataforma para la ciencia y la cooperación internacional.
