Estados Unidos.- Hay preocupación en la ciudad de Nueva York, Estados Unidos, por un nuevo brote de la bacteria Legionella pneumophila, la cual hasta la fecha deja al menos 3 personas sin vida y 67 más infectadas.
De acuerdo con el Departamento de Salud de la ciudad (DOHMH, por sus siglas en inglés), la primera alerta se encendió el pasado 25 de julio, cuando hospitales locales comenzaron a reportar múltiples casos de neumonía atípica con síntomas compatibles con la enfermedad del legionario.
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Luego, tras realizar una serie de muestras clínicas y ambientales, las autoridades lograron determinar que se trata de legionella, una bacteria que se propaga por la inhalación de gotas de agua contaminada y que puede provocar infecciones pulmonares graves. Además, descubrieron que el epicentro del brote se encuentra en el vecindario de Central Harlem.
Durante la investigación, el Departamento de Salud inspeccionó las torres de enfriamiento en la zona afectada, encontrando que 11 de ellas dieron positivo a Legionella pneumophila. Las torres contaminadas fueron tratadas de inmediato conforme a las regulaciones de control ambiental de la ciudad, lo que incluyó tareas de limpieza, desinfección y monitoreo posterior.
El primer fallecimiento se reportó el pasado 30 de julio en la ciudad de Nueva York y, en menos de una semana, se confirmaron dos decesos adicionales. Mientras tanto, el número de infectados asciende a 67, de los cuales la mayoría son adultos mayores o personas con condiciones médicas preexistentes, quienes son especialmente vulnerables a este tipo de infección.
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¿Qué es la Legionella pneumophila?
Esta es una bacteria que provoca una forma severa de neumonía bacteriana que puede ser mortal si no se trata a tiempo. Su tasa de letalidad ronda el 10 por ciento en personas sanas, pero puede alcanzar hasta un 25 por ciento en pacientes inmunocomprometidos o de edad avanzada.
Su contagio se da al respirar vapor de agua contaminada, comúnmente generado por torres de enfriamiento, fuentes decorativas, jacuzzis, duchas y sistemas de aire acondicionado centralizados. El tratamiento consiste en antibióticos como fluoroquinolonas, azitromicina o doxiciclina, y los síntomas suelen aparecer entre dos y catorce días después de la exposición.
