Nueva York.-
Corría 1964. La beatlemanía era reina. Dos días después de su debut en
Estados Unidos en el programa de televisión “The Ed Sullivan Show”, los
cuatro muchachos de Liverpool abordaron un tren hacia Washington para su
primer concierto en Estados Unidos.
Y allí estaba Mike Mitchell, un emprendedor chico de 18 años provisto
de un pase de prensa, tomando fotos a pocos metros de distancia e
incluso subiendo al escenario durante la breve conferencia de prensa
previa.
Cuarenta y siete años más tarde, Mitchell ha realizado 50 copias en
gelatina de plata de los negativos de ese concierto y el del 3 de
septiembre de 1964 en el Civic Center de Baltimore. La sucursal
neoyorquina de la casa de subastas Christie’s las pondrá en venta el 20
de julio. El precio estimado es de 100 mil dólares por todas, pero se
venderán cada una por separado.
Antes de la subasta las fotos serán exhibidas en las sucursales de Londres y Nueva York de Christie’s. Foto: AP
Mitchell se ríe al recordar la escena en ese estadio cubierto: no
sólo los alaridos de las fanáticas sino su acceso irrestricto al
escenario. Nada de palcos cerrados para la prensa, escasa seguridad.
“Fue hace mucho tiempo. En ese entonces las cosas no eran así”, dijo
Mitchell, de 65 años, en entrevista telefónica desde Washington, donde
vive y trabaja en fotografía artística. “El concierto mismo fue de muy
baja tecnología. Fue en una arena deportiva y el sistema de sonido fue
el de una arena deportiva”.
Es asombroso que existan tan pocas fotos de ese primer concierto.
Simeon Lipman, director del departamento de cultura pop de Christie’s,
dijo que no sabía por qué, pero comentó que las fotos en blanco y negro
de Mitchell se destacaban por su calidad.
“Son primeros planos muy animados. La iluminación es interesante. Son tomas muy íntimas”, dijo Lipman.
La beatlemanía estaba en su apogeo, hasta el punto de que los Beatles
dejaron de actuar en público después de su concierto en el Candlestick
Park de San Francisco en 1966. “No podían escucharse cantar. Las chicas
se ponían tan histéricas”, dijo Mitchell.
Mitchell ha realizado 50 copias en gelatina de plata de los negativos de ese concierto. Foto: AP
El fotógrafo guardó los negativos en una caja en el sótano de su
casa. Para las impresiones en gelatina de plata de la subasta, empleó
tecnología digital para realizar “un trabajo de ‘cuarto oscuro’ mucho
mejor del que podría haber logrado en un cuarto oscuro tradicional”.
La estrella de la subasta es una foto de la banda con aureolas de luz
en torno de sus cabezas que Mitchell tomó durante la conferencia de
prensa directamente a espaldas de los cuatro. Christie’s no ha
determinado cuánto espera recaudar por ella.
Pero Cathy Elkies, directora de colecciones emblemáticas de
Christie’s, dijo que la casa busca precios “atractivos” por dos razones:
Mitchell no era entonces un fotógrafo conocido, y la casa quiere atraer
a una amplia base de fanáticos y coleccionistas. Sin embargo, prevé que
las ofertas superarán los cálculos, “porque los fanáticos de los
Beatles son feroces. Descubrir este tesoro de imágenes inéditas
emocionará a mucha gente”.
El Washington Coliseum era una arena de boxeo, lo cual obligaba a la
banda a girar constantemente para colocarse de frente a todos los fans.
La batería de Ringo estaba montada sobre una plataforma giratoria.
Las fotos serán exhibidas en Christie’s de Londres el 11-12 de junio y
luego en la sucursal de Nueva York del 11 al 20 de julio antes de la
subasta.
