México. Un 15 de septiembre, pero de 1980, debutó el legendario exlanzador mexicano Fernando “Toro” Valenzuela Anguamea con los Dodgers de Los Ángeles en Major League Baseball, considerado el mejor jugador azteca en las Grandes Ligas, autor de la “Fernandomanía”, un fenómeno social y deportivo al que se le atribuye el hecho de revivir en gran medida al beisbol en Estados Unidos, y especialmente el paralizar a México cuando se subía a la loma de los disparos.
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El afamado “Toro” de Etchohuaquila, Sonora, debutó en las Ligas Mayores un día como hoy, pero hace 44 años, es decir, un 15 de septiembre de 1980, ante los Bravos de Atlanta.
Aquel pitcher, era un joven de 19 años y 319 días de edad, nacido un 1 de noviembre de 1960 en el municipio de Navojoa, en la pequeña comunidad de Etchohuaquila.
El “Toro” se trepó al montículo del Fulton County Stadium de los Bravos de Atlanta, que vencieron ese día 9-0 a los Dodgers de Los Ángeles, por quienes debutaba el entonces desconocido zurdo sonorense.
Valenzuela Anguamea en ceremonia celebrada en Dodger Stadium. Foto: Cortesía.
Aquella histórica jornada de debut en MLB, Fernando Valenzuela lanzó par de entradas sin permitir carrera limpia, con dos rayitas sucias, un hit dentro del cuadro, sin base por bolas y un ponche, aunado a dos errores de sus compañeros.
La pizarra estaba 5-0 cuando el mánager Tom Lasorda llamó al jovencito Fernando Valenzuela, para relevar a Joe Beckwith. El “Toro” había llegado apenas ese mismo año de 1980 a los Dodgers de Los Ángeles y fue ascendido desde nivel AA.
Tiró la sexta entrada en orden con elevado al prado central de Bruce Benedict, rodado de Luis Gómez a la tercera colchoneta y otra rola de Tommy Boggs al mismo sector de la antesala.
Para el séptimo inning, el “Toro” abrió con ponche contra Jerry Roster, luego Glenn Hubbard llegó a las bases con error del antesalista, enseguida Gary Matthews dio infieldhit, Bob Horner se puso en los senderos con pifia del parador en corto y Hubbard timbró. Posteriormente, Chris Chambliss dio fly de sacrificio al prado derecho y anotó Matthews, para concluir el capítulo con elevado al central de Dale Murphy.
Ese año de debut, Valenzuela Anguamea tuvo 10 relevos, con récord de 2-0 en ganados y perdidos, en 17 innings y 2 tercios con cinco bases y 16 ponches.
La leyenda nació
Para la temporada de 1981 en Grandes Ligas, el “Toro” tuvo 25 aperturas, ganó 13 juegos y perdió 7, dejando efectividad de 2.48 y ganando el Cy Young de la Liga Nacional, premio al Novato del Año y la Serie Mundial, entre otros grandes logros de aquella campaña en la que abrió el duelo inaugural de emergencia y además pudo pitchear las 9 entradas contra los Astros de Houston, el 9 de abril, ganando 2-0, ante más de 50 mil aficionados en Dodger Stadium.
El “Toro” Valenzuela ganó premios como el Cy Youn de la Liga Nacional, fue Novato del Año y se llevó la Serie Mundial de 1981. Foto: Cortesía.
El 23 de octubre del mismo 1981, en su segundo año como bigleaguer, Fernando Valenzuela abrió el tercer juego de la Serie Mundial que perdían 2-0 ante los Yankees de Nueva York donde estaba Aurelio Rodríguez. El “Toro” lanzó las 9 entradas para ganar uno de los 4 juegos consecutivos que los convertirían en campeones de las Ligas Mayores.
Valenzuela fue llamado seis veces al All Star Game (Juego de Estrellas) de MLB, ganó par de bates de plata, un Guante de Oro, y se retiró el 14 de julio de 1997 a los 36 años de edad.
Fernando Valenzuela tiene retirado su número 34 en Dodger Stadium. Foto: Cortesía.
Su carrera en MLB fue de 17 temporadas, con una campaña de 21 victorias en 1986 con 20 juegos completos. Compiló en su trayectoria 113 juegos completos de 453 duelos en los que participó.
Concluyó con récord de 173-153 en ganados y perdidos de por vida, con 3.54 de efectividad, lanzando 2 mil 930 entradas con 2 mil 074 ponches.
