?Londres, Inglaterra.-
El técnico del Manchester City, Roberto Mancini, salió hoy en defensa de
su delantero italiano Mario Balotelli, que se perderá mañana en casa el
derbi de la undécima jornada de liga con el Manchester United tras ser
sancionado con roja directa en el anterior partido.
El ex jugador del Inter de Milán, que llegó el pasado verano a
Inglaterra tras un traspaso de 24 millones de libras (27,8 millones de
euros) fue expulsado el domingo durante el duelo ante el West Brom, en
el que ganó su equipo gracias a dos goles de Balotelli, por una entrada
violenta contra el jugador congoleño Youssouf Mulumbu.
El Manchester City presentó una apelación ante la decisión de la
Federación inglesa de Futbol (FA) de sancionar al jugador, de 20 años,
con tres partidos, un “castigo” que el técnico considera “demasiado
severo” .
El futbolista, de 20 años, ha tenido un arranque de temporada algo
atormentado por una lesión de rodilla y por haber sido sancionado en dos
ocasiones previas, antes de la que le afecta ahora.
Sin embargo, Mancini aseguró hoy que “Mario es un chico joven, un
jugador de los grandes y a veces puede cometer un error”, pero “es
normal”.
“Espero que pueda mejorar en todos los sentidos. Cuando eres joven
tienes que mejorar día a día. Es importante”, señaló el entrenador del
City, también de nacionalidad italiana, que tendrá pocas opciones para
la zona de ataque mañana.
A la ausencia de Balotelli se sumará la duda del togolés Emmanuel
Adebayor, que está siendo tratado de un problema en el muslo para llegar
a tiempo a esa cita. Mientras, Aleksandar Kolarov trata de conseguir
una plaza en el once inicial de Mancini después de recuperarse de una
lesión de tobillo.
En Old Trafford la preocupación viene a causa de un virus que ha
afectado ya a varios jugadores de la plantilla -a algunos de los cuales
les impidió disputar la última cita de “Champions” ante el Bursaspor de
Turquía- y al propio técnico, Sir Alex Ferguson.
Entre los contagiados en estos momentos se encuentran, probablemente,
Patrice Evra, Nemanja Vidic, Dimitar Berbatov y Paul Scholes. La
ausencia de éstos dejaría mañana al entrenador sin muchos de sus hombres
clave en la plantilla para uno de los encuentros más importantes de la
temporada.
“Nunca hay nada más satisfactorio que ganar un derbi”, dijo Ferguson, ya recuperado.
En cuanto a sus rivales del miércoles, el entrenador de los “Diablos
Rojos” reconoció que el Manchester City “ganará una liga en algún
momento”.
“Obviamente, para los ojos de muchos, tener dinero es mucho mejor que no
tenerlo. Pero todavía es una liga difícil de ganar y el City lo sabe”,
advirtió Ferguson, que cumplió el pasado fin de semana 24 años al frente
del equipo.
