Las Vegas, Nevada.-
La cartelera de este sábado
del UFC 149 no trae solamente la pelea estelar entre Urijah Faber
y Renán Barao por el título interino gallo, ni tampoco es importante
sólo por el debut del cubano Héctor Lombard ante Tim Boetsch. Hay
varias razones para disfrutar del evento de principio a fin y una de ellas es
el californiano de raíces mexicanas, Francisco Rivera.
?Cisco? Rivera se enfrenta
al canadiense Ronald Delorme, veterano peleador que salió de la
temporada número catorce de la popular serie televisiva The Ultimate Fighter
y quien representa una dura batalla para el californiano.
Este combate en peso gallo
es el segundo para Rivera en su regreso al UFC, pues en el 2011, tras caer
derrotado por Reuben Duran, fue dejado en libertad y es ahora que tiene
ante sí la posibilidad de seguir cimentando su puesto en el UFC.
En su primer combate en ese
regreso, a Rivera le avisaron con apenas 2 semanas para que peleara contra Alex
Soto y el muchacho de Buena Park, California, dijo que sí inmediatamente
para tener a una vez más la posibilidad de estar en el UFC.
Y sí que aprovechó esa
oportunidad, porque ganó la pelea por decisión unánime de los jueces y hoy está
aquí peleando en una tremenda cartelera en la ciudad canadiense de Calgary.
Al bajarse del octágono ese
15 de mayo, ?Cisco? mostró su alegría y reconocimiento por esa
oportunidad de regresar a su casa, ?me siento muy bien, bendecido por esta
oportunidad y estoy contento de haber salido con el triunfo?, le dijo a
UFC.com aún con el sudor de la batalla fresco en su rostro.
Pero su batalla apenas
comienza y su victoria sobre su paisano Soto fue el primer paso para seguir
siendo parte de la familia del UFC, la cual cada día crece más y se vuelve más
competitiva.
La tarea de mantenerse en
el UFC no es nada fácil por varias razones y aquí enumero algunas. Hay muchos
peleadores competitivos, el deporte de las Artes Marciales Mixtas (MMA
por sus siglas en inglés) es cada vez más popular y muchos jóvenes ya lo
practican y aspiran a ingresar en el UFC desde edades tempranas. Para
mantenerse al más alto nivel se necesita estar concentrado al 100 por ciento en
esta carrera, pero no todos pueden dedicarse de lleno al mismo.
Uno de los ajustes que
?Cisco? ha hecho en su carrera es bajar al peso gallo, donde es mucho más
fuerte y su poderosa pegada tiene mucho más efecto. En su única pelea en el WEC
antes de pasar al UFC por primera vez, Francisco peleó en peso pluma y cayó
noqueado por Erick Koch, rival fuerte, quien por cierto será el próximo
retador del brasileño José Aldo.
Su combate contra Delorme
es el típico enfrentamiento entre el peleador que busca el combate arriba
(Rivera), sabiendo que su pegada es su mejor herramienta para vencer a sus
rivales, y el especialista en judo y jiu-jitsu (Delorme), el cual busca llevar
la pelea a la lona para castigar y someter a su oponente.
Las 2 derrotas en la
carrera de Rivera han sido por sumisión y éste es precisamente el aspecto más
fuerte de Delorme, la pelea en la lona y el conocimiento del jiu-jitsu. De
hecho, sus 2 triunfos en el octágono han sido por sumisión también. Sobre Josh
Ferguson y sobre Nick Dennis.
El morbo táctico y
estratégico está presente sin dudas en esta pelea. ¿Cómo usará Rivera su fuerte
mano derecha para asegurarse que llegue a la cara de su oponente? O, ¿qué hará
en el piso Delorne para tratar de someter a su rival? ¿Quién sacará ventaja en
qué disciplina? ¿Podrá Rivera evitar los derribos del canadiense? Estas son
apenas algunas de las preguntas que este combate nos presenta.
En un caso probablemente
sin precedentes, ambos peleadores llevan poco tiempo como profesionales (4
años), pero se han destacado mucho en circuitos locales, Rivera en California y
Delorme en Canadá. Ahí fue donde echaron raíces y fue donde sembraron la
semilla que los trajo hasta el UFC.
En esta cartelera, Rivera
va a ver en persona a 2 de los 3 mejores pesos gallo del UFC, Faber y Barao (el
campeón Dominick Cruz está lesionado) y podrá aprender mucho. Puede ver
la manera en que Faber usa su lucha y su boxeo y también cómo Barao trae un
jiu-jitsu y un muay thai de primer nivel. No por gusto este brasileño lleva
veintinueve victorias al hilo.
El sabe que todavía no está
a ese nivel, pero también sabe que trabajando duro y poniendo corazón y
dedicación se puede seguir subiendo en el ranking del peso gallo.
Pero no va a ser fácil. El
nivel de competencia es cada día más alto y los peleadores dominan a la
perfección varias disciplinas. La época en que el jiu-jitsu brasileño de Royce
Gracie fue suficiente para ganar el UFC 1, 2 y 4 ya pasó. Ahora, los
jóvenes que se meten al octágono tienen una preparación física y mental sin
precedentes.
Ahí es donde quiere llegar
?Cisco? Rivera. A ese Olimpo donde habitan los mejores peleadores del UFC y que
es un grupo selecto de gran calidad.
Pero hay que ir paso por
paso; primero hay que demostrar que el dicho que dice que ?segundas partes
nunca fueron buenas? no funciona en su caso y que su segunda vuelta en el UFC
va a ser mucho mejor y más exitosa que la primera. También hay que seguir
acumulando triunfos para mantenerse en activo y para seguir subiendo en el
ranking de peso gallo.
Lo más probable es que
Rivera no esté pensando muy lejos, sino en su cita inmediata ante Delorne de este
21 de julio en el UFC 149. Y eso tiene sentido. Ya lo dijimos,
paso por paso, para ir despacio pero seguro. Ese es el tipo de velocidad que él
necesita. La del auto que va a poca velocidad pero que siempre llega a su
destino final.
Y para Francisco ?Cisco?
Rivera el destino final es mantenerse en el UFC. Al menos por ahora. ¿No creen?
in
