Chile.- El terremoto más fuerte del mundo se produjo en Chile hace 60 años pero, esas heridas que la tierra misma hizo a este país aún se sienten tan cercanas que viven esperando uno similar a esa magnitud.
Se trató de un sismo de 9.5 grados en la escala de richter que durante 5 minutos hizo estremecer Valdivia ese domingo 22 de mayo de 1960.
Un día antes, un terremoto de 8.1 grados richter había impactado la vecina Arauco y era la situación más comentada por esos lares ese domingo cuando todos ya habían almorzado.
A las 15:11 de la tarde la tierra comenzó tambalearse como nunca antes nadie más ha sentido.
Cristian Farías, geofísico y director del departamento de obras civiles y Geología de la Universidad de Temuco relató la experiencia que escuchó de algunos sobrevivientes:
“Sentían que se acababa el mundo. Veían cómo se abrían grandes grietas en el suelo y que tenían que saltarlas. Veían cómo los cerros se levantaban y se caían y el suelo se movía como una culebra que iba para arriba y para abajo”.
Nunca pensaron que el sismo del sábado antecedía a uno peor, pero la tragedia apenas comenzaba cuando impactó el de 9.5 grados.
En ese entonces no sabían qué tan grande había sido el terremoto pero, diez años después de haber ocurrido supieron que era 32 veces mayor a la estimación original.
La primera medición se hizo a mano, con un lápiz y una regla, sobre un sismograma que entregó la magnitud máxima que se medía en esa época: 8,5.
La longitud de la ruptura fue de entre 900 y mil kilómetros, abarcando gran parte del sur del país; algunos le llamaron “el gran terremoto de Chile de 1960”.
El sismo desplazó la placas Nazca y Sudamericana hasta un máximo de 40 metros y tuvo una duración de al menos cinco minutos, pero hay registros de que pudo haber durado hasta 14 minutos.
Casi 30 minutos después vino la gran ola
Un tsunami llegó poco menos de media hora después y destruyó aquello que había quedado en pie.
Las olas de hasta 10 metros acabaron con comunidades como Puerto Saavedra, Corral y Queule.
Quince horas después esas mismas olas llegaron Japón, matando a más de 130 personas; la onda del tsunami pasó por Hawai, California y Nueva Zelanda en donde también hubo muerte y destrucción.
Pero no era bastante, así que 33 horas después se produjo la erupción del Cordón Caulle.
“Después del 60, se empezaron a preocupar de cómo construir mejor y eso se ha logrado, pero las tareas pendientes son habitar zonas seguras y la cultura antisísmica”, señala Magdalena Radrigán, investigadora en política y gestión de desastres.
Hoy Chile es líder en estructuras antisísmicas pero no es suficiente.
Cristian Farías coincide en que es difícil que en el corto plazo pueda ocurrir otro megaterremoto ahí mismo, pero en Chile hay grandes fallas sísmicas en las que un gran terremoto puede ocurrir en cualquier momento.
