Los Mochis, Sin.- Sabía que no era un bateador de poder ni tampoco de .300 de porcentaje, pero tenía un don para fildear que lo mantuvo por 17 años en las Grandes Ligas, él fue el consistente Juan Gabriel Castro, actualmente mánager de la selección mexicana de beisbol.
En entrevista a Línea Directa, el popular ‘Güagüel dijo que en su carrera de bigleaguer, siempre fue consciente del tipo de jugador que era, dependiendo del club en el que se encontraba; y aunque nunca se conformó, siempre supo entender ‘dónde estaba parado’ y así hacer su trabajo lo mejor posible.
“Me concentré mucho en hacer mi trabajo, en lo que yo tenía que hacer, también como dice uno: ‘había que entender muchas veces dónde uno está parado’…muchas veces ves los análisis de qué tipo de jugador yo era, claro, en esos equipos, porque varía dependiendo el equipo en el que estás, porque depende el equipo, a lo mejor hubiera variado, pero traté de entender, nunca, nunca conformarme, pero sí entender mi posición (en los clubes) y tratar de hacerlo lo mejor posible”, rememoró.
En su andar profesional en Las Mayores, Juan Gabriel Castro se hizo amigo de la consistencia, debido a que se podía adaptar a lo que los mánagers pedían, así de esa manera, los dirigentes lo identificaban como necesario en el equipo.
“Sabemos que el beisbol ha ido cambiando en muchos aspectos, verdad, en lo personal, cuando me tocó jugar a mí en Grandes Ligas, creo que en ese momento una de las claves más importantes para mí, fue la consistencia, el poder hacer muchísimas cosas de la manera en que a los mánagers les agradaba, así que, por ese motivo, ellos querían que yo estuviera en el equipo”, puntualizó.
Con gran defensiva y mucho compromiso por mejorarla, Juan Castro pudo resarcir un poco el hándicap en contra que significaba el bateo para él, sobre todo cuidando siempre no cometer errores mentales, quizá, más importantes que los que sí se marcan en el beisbol.
“Y creo que eso es lo que me mantuvo, Armando, muchísimos años jugando beisbol, tal vez no fui un bateador de .300, como muchos otros jugadores con ese talento, pero gracias a Dios tuvimos otro talento que fue el fildeo, que fue algo que lo pudimos mejorar también, creo que aprendí muchísimo a jugar el beisbol, a tratar de no cometer errores mentales, que eso es algo bien importante”, consideró.
El mochitense debutó en Las Mayores un 02 de septiembre de 1995 jugando para los Dodgers, teniendo 23 años de edad. Disputó su último encuentro el 04 de junio del 2011 curiosamente con el mismo equipo de Los Ángeles, a los 39 años.
El sinaloense jugó 8 temporadas con los Dodgers, 8 más con Cincinnati, 2 con los Mellizos de Minnesota, una con los Orioles de Baltimore y una más con los Phillies de Phialdelphia. Se desempeñó principalmente en el cuadro.
Comparte actualmente el récord de mexicanos con más temporadas jugadas en la historia de Grandes Ligas, esto con 17 campañas, junto a los nombres de Aurelio Rodríguez, Fernando Valenzuela y Oliver Pérez, quien pudiera superarlos a todos en este 2020.
Incluso, ya como coach, este año Juan Cabriel Castro estaba previsto para encargarse exclusivamente del fildeo en el equipo grande los Phillies de Philadelphia, luego de que el año pasado hizo la misma labor de coordinación de fildeo pero desde clase de novatos hasta Las Mayores.
Finalmente, Castro dijo que le da mucho gusto cada vez que un mexicano debuta en Grandes Ligas, pero consideró que deberían ser muchos más compatriotas al año los que irrumpan en ese fabuloso mundo del mejor beisbol del planeta.
De por vida, en 17 temporadas, Juan Gabriel contabilizó 1103 juegos, 2627 apariciones en home, bateó para .229, pegó 601 hits, 123 dobletes, 13 triples y 36 jonrones, apilando 234 carreras producidas y 253 anotadas.
Estuvo presente en el Juego Perfecto del ahora fallecido Roy Halladay en el 2010 con los Phillies, resolviendo cuando menos par de jugadas que hubiesen impedido la hazaña del serpentinero derecho.
