Estados Unidos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) abrió un nuevo capítulo en el tratamiento de la obesidad al emitir una recomendación histórica sobre tres medicamentos originalmente creados para la diabetes tipo 2: semaglutida, liraglutida y tirzepatida. Estos compuestos, conocidos como análogos del GLP-1, podrían integrarse a las terapias de control de peso en adultos, en un contexto donde la obesidad afecta ya a mil millones de personas y amenaza con duplicarse en pocos años.
Los fármacos GLP-1 actúan imitando hormonas que regulan el apetito, retrasan el vaciado del estómago y mejoran la glucosa en sangre, lo que prolonga la sensación de saciedad y favorece la pérdida de peso. Su creciente popularidad ha generado un intenso debate: mientras estudios clínicos respaldan su eficacia, su demanda ha provocado escasez entre pacientes diabéticos y ha elevado los costos para los sistemas de salud.
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A ello se suma otra preocupación: el peso puede recuperarse rápidamente si el tratamiento se suspende, lo que colocaría estas terapias en el terreno de los cuidados crónicos. Pese a ello, la OMS subraya que la obesidad es una crisis sanitaria que en 2024 estuvo relacionada con 3.7 millones de muertes y que para 2030 podría representar un gasto global de 3 mil millones de dólares. Además, incrementa el riesgo de diabetes, enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer.
La recomendación emitida es condicional, debido a la evidencia limitada sobre sus efectos a largo plazo y al impacto financiero y logístico que implica su uso extendido. La OMS también sugiere acompañar el tratamiento con cambios en alimentación y actividad física.
¿Cómo se puede garantizar un acceso equitativo a las terapias con GLP-1?
La OMS advierte que el acceso a estos medicamentos sigue siendo desigual y plantea soluciones como compras consolidadas, precios diferenciados y acuerdos de fabricación que amplíen su disponibilidad. Aun así, estima que para 2030 menos del 10% de quienes los necesitan podrá obtenerlos, por lo que las políticas públicas serán clave para evitar que estas terapias profundicen las brechas existentes.
