A lo largo de la historia de la pelota invernal mexicana, poco o mucho, marca la historia con aquellos lanzadores que en la pelota actual son indispensables en un equipo. Nos referimos a aquellos que llegan a cerrar la puerta, es decir, los relevos cortos que les llaman los cerradores y cuyas estadísticas no son muy claras en cuanto a qué año se empezaron a homologar los récords en cuanto a salvamentos, aunque ya es de sobra conocido quién implantó primero la marca de más salvamentos en una campaña, quién llegó a empatar y quién llegó a manifestarse como el mejor, que en este caso en la pelota actual lo es el californiano Jake Sánchez… Según la historia y la guía de la Mexicana del Pacífico, estos datos aparecen desde la campaña 58-59, pero aclarando que fue hasta hace poco que usted encuentra en la liga algunos nombres que anteriormente no estaban en la “programación” del famoso libro de la Mexicana del Pacífico… Cabe mencionar que si viajamos a los años 60 y 70, no era muy común encontrar en los libros los nombres de los cerradores, aunque como mencionamos, ya en los últimos años fueron tomados en cuenta con uno o dos salvamentos hasta la aparición de Enrique Castillo con los Yaquis de Ciudad Obregón, y quien le puso el doble dígito a ese departamento, para ser tomados en cuenta… Cabe destacar que en aquel tiempo era común que los abridores hacían labores de relevo, incluso como algunos lanzadores de antaño manifestaban. “Si nos daban la pelota en relevo desde la primera entrada, a veces nos íbamos hasta la novena”. Como quien dice la pelota profesional ha evolucionado bastante y como es de todos sabido, el beisbol moderno cuenta con abridores que ya no es común que se vayan más allá de la séptima: los llamados relevos intermedios, los preparadores y los cerradores, sin mencionar a los situacionales.
RECORDS. Podemos mencionar que el llamado cerrador empezó a gestionarse desde los tiempos de Manuel Lugo, un relevo con brazo de cañón y oriundo de San Blas y que con los Naranjeros hizo historia. A Lugo, apodado “El Vizconde”, se le conoció más como relevo de lujo, de los que llegan a cerrar la puerta… Ya después, a lo largo de las campañas empezaron a llegar los pícheres extranjeros que precisamente venían a eso (a cerrar los juegos), lanzadores que llegaron a poner huella como aquel derecho de nombre Dennis O’Toole con los Naranjeros; Mike Overy con los Yaquis; Ken Tekulve con los Venados, y que incluso hasta nuestros días ha sido catalogado como el mejor cerrador que ha llegado a la Liga Mexicana del Pacífico. Mark Zapelli, llegó a imponer la marca, misma que después empató Andrés Ávila y después llegaría Jake Sánchez a imponer su nombre en ese departamento… En el caso de los Cañeros, la historia indica que solo han tenido a dos campeones como lo fue primero el norteamericano Jack Lazorko y después el nacional Andrés Ávila, pero a criterio de muchos aficionados, quizá el brazo más rentable para los verdes en este departamento lo ha sido Antonio “El Cañón” Osuna, quien en la temporada 95-96 se llevó 16 salvamentos con Naranjeros para ser el mejor, Osuna hizo su carrera en el mundo de las Grandes Ligas, de ahí que no haya sumado una buena cantidad de salvamentos en su carrera dentro de la pelota invernal… Por allá en la década de los 70, a los Cañeros llegó un espigado norteamericano de nombre Bob Babckock, quien fue una pieza fundamental en ese departamento, después se vio a un moreno de nombre Eddie Salomon, quien hacía labores de abridor y relevo.
FINAL. Lista se encuentra la serie por el campeonato en esta edición 2023 de la Liga Clemente Grijalva. Sin duda los cientos de aficionados que se dieron cita en el “caliente” Gabriel Lugo de El Fuerte, salieron más que satisfechos de ese juego donde los Abarroteros del México sacaron la casta para volver a una serie final, una final ante los Pascoleros, que repiten aquel lejano 1986 cuando los Pascoleros iniciaron una carrera de tres temporadas consecutivas llevándose la corona… Pero retomando el asunto del partido del domingo, hay muchos factores para comentar. Primero, habría que destacar las cabezas principales, Jesús Guzmán de los Agricultores y Jaime Vega de los Abarroteros, lógicamente podemos hablar de Jaime, cuya carrera dentro de la fuerte pelota de la Clemente abarca ya una buena cantidad de años… Otro de los factores, quizá el más importante, fue el clima que imperó en la colonial ciudad. Si bien es cierto como los mismos peloteros lo dicen, a pesar de llevar una buena condición física, ese calor merma y aquí no hay de otra, queremos pensar que el calor pudo haber hecho mella en la humanidad del “Cupidito” Jorge Rivera. No hay de otra, o sería interesante adentrarnos qué pasaba por la cabeza de “Chuy” Guzmán cuando en la séptima entrada y después de tener 10 bateadores retirados en fila, Rivera inició con un pelotazo y el manager no la pensó dos veces y jaló a sus relevos. Quizá podemos decir que ahí se escribió la historia del encuentro ya que hasta ese episodio Jorge Rivera estaba luciendo tremendo y solo un corredor le había llegado a tercera, le habían conectado tres imparables solamente, y había retirado a los 10 en forma consecutiva.
MÁNAGER. Pero como siempre lo hemos dicho “cada cabeza es un mundo” y aquí recordamos una plática con Juan Francisco Rodríguez cuando en una ocasión especificaba que en muchas ocasiones la misma afición no se entera a fondo los motivos que se tienen para remover a un lanzador, sobre todo cuando ese lanzador estaba agigantado… Como mencionamos, podemos adelantarnos y decir que el calor fue un factor importante, reiteramos, se puede llegar con una gran capacidad física, pero las altas temperaturas en muchas ocasiones le bajan la guardia a los atletas… En el caso de Jaime Vega, qué podemos decir que la afición no conozca, de los llamados “viejos lobos de mar”. Jaime se ha caracterizado por ser un mánager que siempre está sobre sus jugadores, el pasado domingo movió a la perfección a sus piezas sobre todo en el pitcheo, movió en el mejor momento a su abridor Alejandro Astorga, para llamar a Edwin Wilson, un lanzador que agarró su segundo aire y simplemente el de Compuertas lanzó uno de sus mejores juegos. El otro factor fue el relevo cuando Jaime llamó en la décima segunda entrada al zurdo Alexis Moreno, quien a pesar de haber recibido el jonrón de Francisco Esparragoza, metió el brazo a la hora buena.
NOTAS CLEMENTERAS. Dicen los que saben de política, que ese séptimo juego de la Clemente llegó con tintes políticos. El tradicional lanzamiento de la primera pelota corrió a cargo del alcalde Gildardo Leyva, y de quien se dice que sabe lo que es la política. La primera autoridad fue quien originó que ese séptimo juego se fuera a la cabecera municipal. Según las informaciones, el señor Leyva tapizó de publicidad el parque de pelota para buscar aumentar más la popularidad, no es muy común en un partido de esta magnitud, digamos que en el arranque de una serie final es diferente. El caso es que el domingo hubo presentación, además del alcalde, de algunos funcionarios. El “Gabriel Lugo Morales” ya estaba marcado como escenario para la Serie Final 2023… Interesante la reunión semanal del circuito este martes y donde los protagonistas de la final, van a buscar el refuerzo adecuado. Por ahí nos enteramos que los Pascoleros andan en busca de un bateador de poder y los Abarroteros podrían irse por pitcheo. En este rubro, el conjunto Pascoleros tiene mucha tela de dónde cortar y un cañonero llegaría a darle más poder a la alineación… Los Abarroteros si bien es cierto cuentan con tres brazos muy confiables en la rotación de abridores con Alejandro Astorga, Edwin Wilson y el guasavense Misael Quiñónez, y con un relevo de primer nivel para la última entrada con el zurdo Alexis Moreno. Pero para ser sinceros, la experiencia en el pitcheo podemos decir que la marcan los Pascoleros con Luis Fernando Méndez y Fortunato Ruiz… GBDTN.
