Estados Unidos. En medio del cierre parcial del gobierno de Estados Unidos, que ha afectado algunas operaciones científicas de la NASA, la llegada del cometa 3I/ATLAS ha captado la atención internacional. Este objeto, detectado el 1 de julio de 2025 por el sistema ATLAS en Chile, es el tercer visitante interestelar confirmado por la comunidad científica, tras ʻOumuamua (2017) y 2I/Borisov (2019).
Con una velocidad cercana a 210 mil kilómetros por hora y una órbita hiperbólica, 3I/ATLAS proviene de fuera del Sistema Solar y no está ligado gravitacionalmente al Sol. Su paso coincide con el punto más cercano al Sol, el 29 de octubre de 2025, cuando alcanzará su perihelio a 210 millones de kilómetros. La NASA ha confirmado que su máxima cercanía a la Tierra será de 270 millones de kilómetros, y afirma que se trata de una distancia completamente segura.
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Ante la especulación en redes sociales sobre un posible riesgo, la NASA ha sido enfática al señalar que no hay motivo de alarma. “Parece un cometa. Hace cosas de cometa”, declaró Tom Statler, científico del programa de cuerpos pequeños de la agencia.
El Telescopio Espacial Hubble ha estimado que su núcleo mide entre 0.6 y 5.6 kilómetros, mientras que el instrumento SPHEREx detectó dióxido de carbono en su coma, confirmando su actividad típica de cometa. Aunque el físico Avi Loeb planteó la posibilidad de un origen artificial, la NASA y la ESA han descartado esa teoría con base en datos observacionales concluyentes. El 3I/ATLAS continúa su paso sin representar amenaza, ofreciendo un espectáculo único para la ciencia.
