Senado de EU se acerca a un acuerdo al borde de la suspensión de pagos

Ciudad de México.- Demócratas y republicanos en el Senado de EU se acercaron hoy un poco
más a un acuerdo para desbloquear temporalmente el presupuesto y elevar
el techo de deuda que mantiene vivo el riesgo de la suspensión de pagos
antes de que termine esta semana. Tanto el líder de la mayoría
demócrata en el Senado, Harry Reid, como el de la minoría republicana,
Mitch McConnell, dijeron hoy que son “optimistas” y confían en que los
avances realizados en privado puedan desembocar en el anuncio de un plan
de consenso mañana mismo. Reid aseguró que hoy se ha realizado
“un tremendo progreso” para alcanzar un acuerdo, aunque “no se está ahí
aún”, al tiempo que avisó que no todas las posturas estarán
representadas con el resultado final. “Si tenemos suerte, quizá
mañana será un buen día”, dijo Reid en el Senado, en un guiño sobre la
posibilidad de un acuerdo que pondría toda la presión para acabar con la
parálisis en la Cámara de Representantes, que controlan los
republicanos. Por su parte, el republicano McConnell dijo que se han realizado “progresos sustanciales” y se ha avanzado hacia un acuerdo.
Los líderes de ambos partidos en el Senado discutieron hoy un plan que,
según el diario Washington Post, desbloquearía las asignaciones
presupuestarias hasta el 15 enero y acabaría así, por el momento, con el
cierre parcial de la Administración pública. Ese mismo acuerdo
aumentaría el techo de endeudamiento de Estados Unidos, actualmente en
los 16,7 billones de dólares, para que se puedan financiar las
operaciones del Departamento del Tesoro hasta mediados de febrero, lo
que daría más tiempo para negociar planes de reducción de déficit a
largo plazo. La cercanía de un acuerdo en la Cámara alta hizo
que la Casa Blanca cancelara esta tarde una reunión entre el presidente
estadounidense, Barack Obama, con los representantes de ambos partidos
en el Congreso para dar más tiempo a las negociaciones.
Obama tenía previsto sentarse a dialogar hoy con Reid, McConnell y con
los líderes de la Cámara baja; el de la mayoría republicana, John
Boehner, y de la minoría demócrata, Nancy Pelosi. Antes de que
ese encuentro fuera cancelado para no interrumpir las conversaciones en
el Capitolio, el presidente Obama advirtió de que el acuerdo en el
Congreso se debe dar “esta semana”, ya que en caso contrario el país se
enfrenta a una “devastadora” suspensión de pagos al no poder aumentar el
límite para endeudarse. Desde una cocina que provee comida a
los necesitados y en la que trabajan como voluntarios funcionarios
afectados por el “cierre”, el presidente reconoció que “ha habido
progresos” y las partes han aceptado que no se pueden “superar todas las
diferencias de una vez”. Con la garantía de que la
Administración pública funcionará de nuevo hasta el 15 de enero, los dos
partidos mayoritarios en Estados Unidos podrían sentarse a negociar un
plan presupuestario y de reducción del déficit a largo plazo que se ha
resistido durante más de cuatro años. Para ello se creará un comité presupuestario bicameral que deberá presentar sus resultados antes del 13 de diciembre.
El Congreso tendría hasta mediados de enero para afinar una estrategia
fiscal y de gasto que sustituya a los recortes automáticos, que
comenzaron a ejecutarse en marzo de este año y que desencadenarán una
segunda ronda de reducción del gasto a comienzos de 2014. Según
la ley presupuestaria actual, los recortes automáticos rebajarían las
asignaciones presupuestarias previstas en 19.000 millones de dólares
hasta los 967.000 millones de dólares para el ejercicio fiscal.
Los demócratas han intentado sustituir los recortes automáticos con
ahorros mejor distribuidos y compaginarlos con un aumento de los
ingresos fiscales, mientras que algunos republicanos quieren que se
mantengan los recortes, siempre que recaigan con más peso sobre el gasto
social. No obstante, el acuerdo no es una garantía de que de
nuevo el Congreso se vuelva a ver ante la eventualidad de una suspensión
de pagos o de un estancamiento de los mecanismos legislativos,
especialmente por la imposibilidad de que demócratas y republicanos
concilien posturas en la Cámara de Representantes. NE