Estados Unidos. La obesidad ha sido calificada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como la epidemia del siglo XXI. Su avance en las últimas décadas ha sido alarmante: desde 1990, los casos en adultos se han duplicado, mientras que entre adolescentes se han cuadruplicado. Particularmente grave es la situación de la niñez, donde uno de cada cinco menores vive con esta condición.
En 2022, 37 millones de niñas y niños menores de cinco años y 390 millones entre cinco y 19 años presentaron sobrepeso, según el Centro de Estudios Internacionales Gilberto Bosques (CEIGB). Una proyección publicada en The Lancet advierte que en 25 años, uno de cada seis menores tendrá obesidad o sobrepeso.
México refleja esta tendencia global: entre 1999 y 2023, la obesidad infantil en niños de cinco a 11 años pasó del 9% al 17.5%. Además, el país lidera el consumo mundial de refrescos, con un promedio anual de 184 litros por persona.
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El impacto económico también es severo: el Estado mexicano gasta anualmente 650 mil millones de pesos para atender esta problemática. Las causas son múltiples: dietas ricas en alimentos ultraprocesados, falta de actividad física y carencias económicas.
Investigaciones internacionales alertan sobre la reducción drástica en la esperanza de vida entre quienes padecen obesidad grave desde la infancia. Un niño con obesidad severa desde los cuatro años podría vivir solo hasta los 39 años si no pierde peso.
Ante este panorama, el CEIGB urge a actuar en todos los niveles. Recomienda promover la lactancia materna, alimentación saludable, ejercicio, impuestos a la comida chatarra y mejores entornos alimentarios.
Aunque México ha impulsado diversas estrategias, aún enfrenta retos importantes: desigualdad, escasez de recursos, cultura alimentaria y dificultad para mantener cambios duraderos. La prevención continúa siendo la estrategia más efectiva y urgente.
