Estados Unidos.- La gripe aviar, que ha sido tema de preocupación en varias regiones alrededor del mundo, se ha puesto en el centro de atención gracias a un estudio publicado por la revista Science, el cual sugiere que una sola mutación podría ser suficiente para que el virus logre ser transmisible a humanos.
Con fondos de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos, los investigadores realizaron una serie de pruebas y descubrieron que un cambio basado en una sola mutación podría llevar a que el virus deje de preferir la proteína de superficie celular de tipo aviar y pase a preferir los receptores de tipo humano.
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El estudio, liderado por Ting-Hui Lin, del Instituto de Investigación Scripps, se centró en la cepa clado 2.3.4.4b, que fue detectada en ganado bovino infectado en los Estados Unidos en marzo pasado. Sin embargo, se descubrió que este “mejora la capacidad de la proteína para adherirse a los receptores encontrados en células humanas”, especialmente cuando se combina con otra mutación (Asn224Lys).
La Organización Mundial de Sanidad Animal informó que la actual circulación de ganado lechero en Estados Unidos “está suscitando preocupación en la comunidad internacional”, ya que la amplia propagación de la enfermedad podría suponer cambios más ligeros, elevando los riesgos para la población internacional. No obstante, los investigadores aclararon mediante un comunicado:
El hallazgo experimental con la mutación Q226L por sí sola no significa que la gripe aviar altamente patógena H5N1 esté a punto de causar una pandemia generalizada. Es probable que se necesiten otras mutaciones genéticas para que el virus se transmita entre las personas.
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¿Qué es la gripe aviar?
La gripe aviar es una enfermedad viral causada por virus de la influenza tipo A que circulan principalmente en aves silvestres y domésticas, aunque también pueden infectar a otros animales, como mamíferos, e incluso en algunos casos aislados ha llegado a detectarse en humanos.
