Europa. Una impresionante colonia de arañas ha sido descubierta en la frontera entre Albania y Grecia, donde un grupo de espeleólogos checos localizó una telaraña de más de cien metros cuadrados habitada por más de 100 mil ejemplares de dos especies distintas. El hallazgo, realizado en 2022 y recientemente publicado en la revista Subterranean Biology, representa un fenómeno biológico sin precedentes en Europa.
La estructura, ubicada en la llamada Cueva del Azufre, alberga cerca de 69 mil arañas Tegenaria domestica y más de 42 mil Prinerigone vagans, compartiendo el mismo hábitat en una red común. Los especialistas describen este comportamiento como un ejemplo de colonialidad facultativa, un tipo de convivencia poco común entre arácnidos que generalmente viven de forma solitaria.
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El entorno subterráneo juega un papel crucial en la supervivencia de esta supercolonia. En la cueva, los microorganismos que procesan compuestos de azufre sirven como base de una cadena alimentaria autosuficiente, generando un ecosistema estable donde las arañas prosperan sin depredadores y con abundante alimento. Este equilibrio ecológico ha permitido el desarrollo de un comportamiento cooperativo poco visto en estas especies.
¿Por qué esta colonia de arañas es considerada única en el mundo?
De acuerdo con István Urák, biólogo de la Sapientia Hungarian University of Transylvania y autor principal del estudio, jamás se había registrado una cohabitación tan numerosa entre dos especies diferentes dentro de una misma telaraña. A su vez, el explorador Marek Audy, director de la expedición, detalló que la presencia constante de insectos voladores facilita la supervivencia del grupo, reduciendo la necesidad de reproducirse en exceso.
Los investigadores resaltan la importancia de proteger la Cueva del Azufre, ya que su equilibrio biológico es extremadamente sensible. Próximas expediciones buscarán entender cómo esta comunidad desafía las reglas conocidas de convivencia y adaptación entre especies de arañas.
