El Senador más longevo del Congreso de EEUU fallece a los 92 años

Washington, EU.- El legislador más longevo en la historia del Congreso de
Estados Unidos, el senador demócrata Robert Byrd, falleció hoy, a los 92 años
de edad, informaron medios locales.
Byrd murió en el hospital Inova en Fairfax (Virginia), en las cercanías de
Washington, a las 03.00 hora local (07.00 GMT), según los medios, que citan un
comunicado de la oficina del senador.
El portavoz de Byrd, Jesse Jacobs, reveló ayer que el senador había sido
hospitalizado a finales de la semana pasada con síntomas de haber sufrido un
fuerte golpe de calor y deshidratación, pero evaluaciones médicas posteriores
determinaron un cuadro médico más severo.
El decano del Senado de EEUU ha sufrido varios problemas de salud en los
últimos años y en 2009 estuvo ingresado tres veces.
En noviembre pasado, se convirtió oficialmente en el líder más longevo en la
historia del Congreso de EEUU, al completar 20.774 días de servicio en sus casi
57 años de carrera política.
El récord anterior estaba en poder del demócrata Carl Hayden, de Arizona,
que sirvió en la Cámara
de Representantes y el Senado entre 1912 a 1969.
Byrd, que ha prestado servicio bajo un total de 12 presidentes de la nación
y ha ganado la reelección en el Senado nueve veces, ha sido testigo de los
mayores acontecimientos de la historia del país, como la Guerra Fría y el
colapso de la Unión
Soviética.
Apoyó la Guerra
de Vietnam y se opuso a la guerra de Irak bajo George W. Bush.
El legislador, tercero en la línea de sucesión presidencial de EEUU, llegó
al Senado en 1959, después de haber ocupado un escaño en la Cámara de Representantes
entre 1952 y 1958.
Byrd fue reelegido nueve veces en el Senado, lo que demuestra la confianza e
incluso el gran cariño que sus conciudadanos le tenían.
Como antiguo simpatizante del grupo supremacista Ku Klux Klan, Byrd se opuso
a una ley de derechos civiles de 1964 y a la confirmación de Thurgood Marshall
como el primer juez negro en el Tribunal Supremo estadounidense.
Sin embargo, a finales de los 70 apoyó la creación de un monumento al
fallecido líder de los derechos civiles de los negros, el reverendo Martin
Luther King.