El "boom" de los restaurantes mexicanos en Canadá

Toronto.- Cada vez son más los restaurantes mexicanos que
operan en las calles de Toronto, una ciudad multicultural y llena de
establecimientos de comida de todo el mundo.Hasta hace
cinco años el número de restaurantes mexicanos en esta ciudad canadiense
no llegaba ni a 20 y hoy existen más de 60 establecimientos con sello
azteca.Los restauranteros mexicanos en Toronto hacen
patria en cada platillo. Se muestran orgullosos de poder fincar un
negocio en la amplia y variada cocina mexicana, catalogada por la UNESCO
como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad.Con carnitas
al estilo Michoacán, tacos al estilo Puebla, chorizo como lo hacen en
Toluca y platillos norteños, el sazón mexicano huele y se consume en las
calles de esta gran metrópoli.La comida mexicana ha
dejado de ser sólo para los connacionales. De ella disfrutan lo mismo
canadienses que indios, chinos, griegos, italianos o somalíes.Los
restaurantes mexicanos están en todas partes, es decir, forman parte de
la ciudad, no de una comunidad. Están al lado de restaurantes griegos,
italianos y portugueses.Pero para llegar a este boom
restaurantero hubo que pasar por “reeducar” al canadiense sobre lo que
realmente era el sazón y los platillos mexicanos.”Tuvimos
que reeducarlos para que entendieran que taco bell no es comida
mexicana. Costó trabajo que los canadienses entendieran que lo mexicano
no son nachos ni crema agria ni queso cheddar”, explicó a Notimex Arturo
Anhalt, propietario de Milagro Cantina Mexicana, que en un lapso de
tres años abrió tres sucursales.”Nos pedían algo que se
llamaba “fry icecream” como postre mexicano y el tequila se lo
empinaban, pero comenzamos sirviendo el tequila con sangrita y
explicándoles que es una bebida para degustar, para tomar antes, durante
y después de la comida”, agregó.Con más de 25 años de
experiencia en este ramo, tanto en México como en Canadá, y convencido
de la calidad de su producto, Arturo Anhalt recuerda: “Nos pedían nachos
y les decíamos que eso no era mexicano y por eso no lo vendíamos”.Detrás
del éxito de los restaurantes mexicanos en Toronto está el crecimiento
de los viajes de canadienses a los destinos turísticos de México.Al
año viajan cerca de un millón 600 mil canadienses a las playas y
centros turísticos mexicanos, sobre todo durante el largo invierno,
según datos de la Secretaría de Turismo.Durante su estancia conocen la gran variedad de comida mexicana, misma que buscan a su regreso a Canadá.”Sí,
han aumentado los restaurantes mexicanos. Al canadiense le gusta el
sazón mexicano porque va a México y se enamora del país y de la comida.
Cuando vienen aquí hasta disfrutan hablando algo de español”, comenta
Lucero Hernández, propietaria de El Trompo.Especializada
en la venta de tacos al pastor y de chorizo “al estilo Toluca”, la
propietaria dijo que con un trompo traído de México, comenzaron a vender
sus tacos y que la mayoría de sus clientes son canadienses.”Ha
crecido la clientela, cuando iniciamos en el 2003 éramos cuatro
empleados y ahora somos 15 para un fin de semana. En 10 años se han
duplicado nuestras ventas”, aseguró.En los últimos dos
años se han abierto cuatro nuevos restaurantes mexicanos cerca de éste,
pero a la dueña no parece preocuparle.”La competencia la
he sentido en la clientela mexicana, no en la canadiense. Los mexicanos
buscan diferentes sabores, pero sigo teniendo mi clientela
multicultural”.Interrogados sobre la dificultad de
preparar comida mexicana estando tan lejos de los mercados de abasto de
México, los restauranteros coinciden en que antes era muy difícil porque
no había abastecedores, pero que ahora ya hay varias importadoras de
productos e ingredientes mexicanos.”Ahora ya no es
difícil, todos los ingredientes que necesitamos están acá. Hay más
comercializadoras, no sólo mexicanas, y traen salsas picantes, habaneros
en vinagre y chiles secos”, explicó Indalecio Marroquín, propietario de
dos restaurantes Rebozos.”El primero lo abrí en 2005 y el
segundo en 2012 con la idea de ampliar mi mercado. En uno mi clientela
es mitad canadiense y mitad mexicana, en el otro es más canadiense”,
agregó.El propietario reconoció que la competencia ha
crecido y comentó que incluso hay restaurantes no mexicanos que tienen
en su menú platillos mexicanos, “pero no nos abandona la clientela
mexicana”.En su opinión, hay en Toronto como 40
restaurantes mexicanos “además de los texmex” y esto se debe a que la
comida mexicana está siendo más reconocida.”Como los
canadienses van seguido a México quieren volver a comer el sabor de allá
y ya casi no están pidiendo el tex mex”, mencionó.Entre
los platillos que más se venden en Rebozos están las carnitas, pozole y
tacos de pollo. Una de sus estrategias ha sido dar la “probadita”.”Un
canadiense pedía siempre sus tres tacos de pollo y alguna vez le dimos
probada de carnitas y lo fue cambiando y ahora llega por tres tacos de
carnitas”, añadió Indalecio Marroquín.Para Arturo Anhalt
la competencia es positiva pues permite una “comparación válida”. El
mercado crece y crecen los restaurantes. La nómina de sus tres
restaurantes tiene 60 empleados.”La competencia genera
ruido y comentarios sobre la cocina mexicana. Mientras haya curiosidad,
habrá clientela. En siete años la cocina y bebida mexicana en Toronto
han tenido un crecimiento bestial”, externó.Cerca del
restaurante Tierra Azteca también se han abierto otros locales
mexicanos, pero para sus propietarios, Enrique Moreno y Magda Guzmán,
eso no es problema.”Eso no nos ha perjudicado pues hay
gente que compra sus tortillas en el negocio de la esquina y vienen aquí
a comer su consomé de barbacoa”.Desde hace cuatro años este restaurante familiar vende pancita, barbacoa, carnitas, chilaquiles, mole y consomé.”Mi
restaurante es muy familiar, de aquí han salido varios matrimonios. No
vendemos licor porque preferimos mantener un ambiente familiar, aunque
se gana más con el alcohol”, dijo Enrique Moreno, originario de San Luis
Potosí.La mayoría de su clientela es mexicana y en su
negocio -que no cierra ningún día-, también vende productos mexicanos,
como salsas, galletas, chicharrón, nopales y dulces.”Nuestras
ventas han crecido y quien viene a comer se lleva algún producto, o al
revés. Aunque la mayoría de nuestros clientes son mexicanos ha crecido
el público canadiense”, comentó Moreno, quien agregó que a la semana
compra dos mil dólares de carne para hacer sus carnitas al estilo
Michoacán, de donde es su esposa.King´s Taco abrió hace
escasos 14 meses, pero los propietarios tienen una experiencia de 30
años en Chihuahua, donde operaban tres sucursales desde 1983.”Tenemos
más de 25 estilos de tacos norteños y la carne la importamos de Sonora y
Chihuahua. Eso cambia mucho el sabor de la comida”, expresó Karen
Aragón, gerente de mercadotecnia.”Nuestros ingredientes
son frescos, nuestro personal es mexicano y toda la familia está a cargo
del negocio. Nos ha ido muy bien. Hay gente que viene de lejos a comer
nuestros tacos”, relató.En esta bonanza restaurantera
piensan abrir otras sucursales en ciudades cercanas a Toronto, como
Niagara y Mississauga. “Al menos dos negocios más en los próximos tres
años”, precisó.Con 10 empleados, este restaurante atiende a clientela mayoritariamente canadiense entre semana y latina los fines de semana.La clave del crecimiento de estos restaurantes es que han sabido vender la comida mexicana y su gran variedad.”No
había un buen restaurante que representara la verdadera cocina
mexicana. No sé si agarramos la curva, pero los canadienses no sabían lo
que era la cocina mexicana y cuando abrimos nuestro negocio les
enseñamos la riqueza de nuestra cocina y les gustó mucho”, señaló Arturo
Anhalt.”En su opinión, su éxito fue “no cambiar la comida
tradicional para satisfacer a un cliente que no entendía nuestra
comida. El error de los restaurantes anteriores fue ajustar la comida al
gusto canadiense, como los nachos. Nosotros presentamos una cocina
exitosa, reconocida, deliciosa a un mercado que no la conocía bien”,
explicó.Con cocina a la vista del cliente, con trato
amable, variedad de platillos, ambiente familiar o de cantina, los
restaurantes mexicanos llegaron a Toronto para quedarse y crecer.CHG