Estados Unidos. Un reciente estudio publicado el 4 de junio de 2025 en Science Advances reveló que científicos internacionales, con apoyo de la NASA, identificaron tres agujeros negros supermasivos en el acto de absorber estrellas de gran tamaño. El descubrimiento permite observar en tiempo real fenómenos que liberan más energía que cien supernovas, algo inédito desde los primeros momentos del universo tras el Big Bang.
Aunque los agujeros negros no pueden verse directamente, su presencia se manifiesta cuando interactúan con otras masas celestes. En este caso, las estrellas afectadas, de tres a diez veces la masa del Sol, fueron desgarradas por la fuerza gravitatoria de estos colosos cósmicos, lo que provocó estallidos de energía intensamente brillantes durante meses. Esta energía, más potente que múltiples supernovas combinadas, permitió que agujeros negros antes inactivos quedaran expuestos.
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Estos eventos, llamados “transitorios nucleares extremos”, fueron detectados por diversas misiones espaciales. Uno de ellos, apodado “Barbie” (ZTF20abrbeie), fue observado en 2020 por la Instalación Transitoria Zwicky en California. Los otros se registraron en 2016 y 2018 mediante la misión Gaia de la ESA. La NASA confirmó su origen con observaciones del satélite Swift y la misión NEOWISE, que también ayudó a analizar el polvo cósmico circundante.
Para identificar estos fenómenos, los astrónomos estudiaron cómo cambiaba la intensidad de la luz en distintas longitudes de onda, generando una especie de firma energética única. Jason Hinkle, autor principal del estudio, destacó que la emisión de luz, que tarda más de 100 días en alcanzar su punto máximo, permite seguir el fenómeno en tiempo real y entender mejor el papel de los agujeros negros en la evolución de sus galaxias.
