Washington, EU.- Nuevos datos del censo
divulgados el jueves demuestran una clara y sostenida caída en las cifras de
inmigración ilegal, lo que pone fin a más de una década de incrementos.
El número de inmigrantes sin permiso para residir en Estados Unidos bajó de un
pico de unos 12 millones en 2007 a unos 11.1 millones el año pasado, reflejo de
una disminución general de la inmigración de latinos. Por primera vez desde
1910, los inmigrantes asiáticos superaron a los hispanos.
De acuerdo con los demógrafos, es improbable que la inmigración ilegal de
hispanos ”80% de toda la inmigración sin autorización proviene de
Latinoamérica” se acerque de nuevo a su pico de mediados de la década de 2000,
debido en parte a la debilitada economía estadounidense y una aplicación más
dura de las leyes, pero también al envejecimiento de la población mexicana.
El hallazgo presagia una batalla cuesta arriba para los republicanos, quienes
la semana pasada aprobaron una ley en la Cámara de Representantes que podría
ofrecer la ciudadanía a un grupo limitado de estudiantes extranjeros con grados
avanzados, pero que están muy divididos sobre la conveniencia de buscar medidas
más amplias sobre inmigración.
En total, el mayor aumento de la inmigración en la historia moderna de Estados
Unidos podría quedar en los registros como el que ocurrió desde mediados de la
década de 1990 hasta principios de la de 2000, con residentes sin permiso legal
que ya llevan 10 años o más asentados en Estados Unidos. Estos incluyen a los
migrantes que llegaron como adolescentes y corren un riesgo cada vez mayor de
verse marginados, por su edad, de las propuestas legislativas, como la Ley
DREAM, que ofrece un mecanismo hacia la ciudadanía para los adultos más jóvenes.
“La prioridad ahora es impulsar un debate vigoroso sobre los
indocumentados que ya están aquí”, dijo José Antonio Vargas, de 31 años,
periodista originario de Filipinas. “Queremos convertirnos en ciudadanos y
no enfrentar la amenaza de deportación o ser tratados como de segunda
clase”, dijo Vargas, cuya campaña, Define American (algo así como
“Definamos estadounidense”), junto con el grupo de inmigrantes
jóvenes We Dream United (“Soñamos Unidos”), han estado presionando a
favor de la ciudadanía para toda la población inmigrante en Estados Unidos. Los
grupos señalan la fuerte participación de latinos y asiático-estadounidenses a
favor del presidente Barack Obama en las elecciones del mes pasado como
evidencia del apoyo público a una amplia revisión de las leyes de inmigración.
Este año, Obama ofreció a muchos inmigrantes más jóvenes la suspensión temporal
de las órdenes de deportación. Pero Vargas, que vive en Estados Unidos desde
1993 y este año apareció en la portada de la revista Time con otros inmigrantes
que carecen de estatus legal, se ha vuelto demasiado viejo para cumplir los
requisitos de esa medida.
“Esta discusión es una pregunta acerca de cómo nosotros, como nación,
definimos quién es estadounidense”, dijo Vargas, y señaló que si los
políticos no acogen una reforma migratoria ahora, un bloque de votantes de
minorías de rápido crecimiento pronto lo hará por ellos. “Si quieren que
paguemos una multa por convertirnos en ciudadanos, está bien. Si quieren que
paguemos impuestos atrasados, por supuesto. Si quieren que hablemos inglés,
hablo inglés. Pero no podemos limitarnos a mantenernos a flote en este
tema”.
Los datos mostraron que 11.1 millones, o 28%, de la población nacida en el
extranjero que vive ahora en Estados Unidos carece de la debida documentación
migratoria, una cifra que prácticamente no ha variado desde el año 2009 y está
más o menos en el mismo nivel de 2005. Otros 12.2 millones de personas nacidas
en el extranjero, 31%, son residentes permanentes con autorización legal y
tarjetas de residencia, la llamada “green card”. Y 15.1 millones, o
37%, son ciudadanos estadounidenses naturalizados.
Menos trabajadores mexicanos ingresan en la actualidad a Estados Unidos,
mientras que muchos de los inmigrantes en el país optan por regresar a su
tierra natal, lo que ha dado como resultado un saldo cero en el flujo
migratorio desde México.IN
