China.- Increíble descubrimiento han hecho investigadores del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados (IVPP) de la Academia de Ciencias de China, al encontrar un esqueleto fósil parcial de 120 millones de años de un diminuto pájaro extinto que cabe en la palma de la mano y conserva un cráneo único con una mezcla de características de dinosaurios y aves.
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El cráneo de dos centímetros de largo del fósil comparte muchas características estructurales y funcionales con el gigantesco Tiranosaurio rex lo que indica que los primeros pájaros conservaban muchas características de sus ancestros dinosaurios y sus cráneos funcionaban de manera muy similar a los de los dinosaurios en lugar de los pájaros actuales.
El ave fue depositada hace 120 millones de años en un lago poco profundo en lo que hoy es la provincia de Liaoning, en el noreste de China.
Investigadores demostraron a través de la reconstrucción del árbol genealógico, que la nueva especie de aves fósiles pertenece a un grupo extinto de aves llamadas enantiornitinas o «aves opuestas». Son el grupo de aves más diverso de la época de los dinosaurios en el Cretácico y se han encontrado en todo el mundo.
Compararon las tomografías computarizadas del cráneo de un ave con las del cráneo del conocido dromaeosaurio Linheraptor de Mongolia Interior.
