Tradiciones, costumbres y peculiaridades del Año Nuevo lunar chino

Beijing.- El próximo 10 de febrero, los chinos celebrarán la llegada del Año
Nuevo lunar, también conocido como Fiesta de Primavera, respetando
rigurosamente las tradiciones, costumbres y creencias asociadas a estas
fechas.     El año de la SerpienteEsta Fiesta
de Primavera marcará el inicio del Año de la Serpiente. El zodíaco chino
está compuesto por 12 animales, algunos reales y otros imaginarios, y a
cada año le corresponde uno. La serpiente ocupa el sexto lugar en el
ciclo, precedida por el dragón y sucedida por el caballo.En
tiempos ancestrales, los chinos veneraban a las serpientes y las
consideraban como un tótem. De hecho, se han descubierto tallas de
piedra de miles de años de antigüedad representando a Fuxi y Nuwa,
ancestros mitológicos del pueblo chino, como mitad humanos, mitad
serpientes.Algunos historiadores también creen que el
dragón, el símbolo nacional de China, tiene su origen en las
representaciones de las serpientes, motivo por el que mucha gente aún se
refiere a ellas como “dragones menores”.Tanto el difunto
líder chino Mao Zedong como el recién elegido nuevo timonel del Partido
Comunista de China (PCCh), Xi Jinping, nacieron en el año de la
serpiente. En gran parte de China se recomienda a aquellos
que celebren el año de su signo que lleven algo de color rojo para
alejar el mal de ojo, por lo que muchos optan por llevar pulseras o ropa
interior de ese color.Fuegos artificiales, farolillos y  pareadosLa mayoría de los chinos celebran la víspera de Año Nuevo en familia,
viendo la gala televisiva hasta tarde y comiendo golosinas. Aquellos que
optan por irse a la cama temprano acaban despertándose con el ruido de
los fuegos artificiales, que comienzan a medianoche y continúan  durante
varios días. En la antigüedad, los fuegos artificiales y
los motivos rojos con los que los chinos decoran sus casas en estas
fechas tenían por objetivo ahuyentar al “Nian” (que en chino mandarín
significa “año”), una bestia mitológica que supuestamente devoraba a
personas y ganado a principios de año. Se creía que el monstruo huía
espantado ante la visión del color rojo y el estruendo de los petardos.Pese a que hoy en día pocos creen ya en el “Nian”, las familias chinas
siguen colgando farolillos rojos, lanzando fuegos artificiales y pegando
bandos rojos con pareados en las puertas para mantener alejados a los
malos espíritus y atraer la buena suerte.Manjares de Año NuevoLos platos servidos durante la Fiesta de Primavera suelen tener un significado simbólico.En el norte de China, los “jiaozi” (empanadillas) son parte
indispensable de la cena de Año Nuevo. Muchos creen que comerlas les
traerá buena suerte, ya que su forma recuerda a los “yuan bao”, los
lingotes de oro macizo que antaño se usaban como moneda de cambio.Aunque la mayoría de empanadillas están rellenas de verdura, carne o
pescado, algunas familias ponen una moneda dentro de una de ellas cuando
están preparándolas. Se dice que el que coja el “jiaozi” con la moneda
tendrá buena suerte durante todo el año.En el sur de China,
donde se prefiere el arroz al trigo, las familias comen pasteles de
arroz glutinoso en vez de empanadillas. También es frecuente ver pescado
y puerros en las mesas, ya que la pronunciación en chino de ambas
palabras se parece a la de las palabras “abundancia” y “longevidad”,
respectivamente.Sin embargo, hoy en día los banquetes de Año
Nuevo no son tan importantes por su carga simbólica sino porque
permiten a las familias reunirse, lo cual es especialmente importante
para aquellos que viven y trabajan muy lejos de sus ciudades de origen y
sólo pueden volver a casa una vez al año.Los “Hongbao” y el dinero de la buena suerteLos niños y jóvenes esperan con especial ilusión la llegada de la
Fiesta de Primavera porque saben que con ella vendrán los “Hongbao”,
unos sobres rojos llenos de “dinero de la buena suerte” que les entregan
sus padres, abuelos y familiares.Con esta costumbre no sólo
se fecilita el Año Nuevo, sino que se pretende proteger a los niños y
los jóvenes de la mala suerte durante el año que empieza. La cantidad
que se introduce en estos sobres puede oscilar entre los 50 yuanes (ocho
dólares) y varios miles de yuanes. Sólo hay una regla: la cantidad debe
acabar siempre en un número par.Los “hongbao” se entregan a cambio de los saludos de Año Nuevo o se colocan bajo la almohada durante la noche.TabúsHay una larga lista de cosas que los chinos intentan evitar durante el Año Nuevo, aunque ésta puede variar según la región.Las familias chinas hacen una limpieza general antes de la víspera de
Año Nuevo, en parte para facilitar la entrada de un año “limpio” y en
parte porque creen que si lo hacen después del comienzo del año
ahuyentarán la buena suerte.Las discusiones, los llantos y
las palabras malsonantes están prohibidas, ya que la gente teme que el
mal comportamiento demostrado en la víspera del Año Nuevo continuará
durante todo el año.Muchos de los chinos que viven en el
norte del país tienen la superstición de que si se cortan el pelo
durante el primer mes del año lunar, su tío materno morirá.Como resultado de esta superstición, algunas peluquerías abren casi 18
horas al día durante las dos semanas previas al Año Nuevo.Esta tradición tiene que ver con una antigua historia sobre un barbero
que al no tener dinero suficiente para comprarle un buen regalo de Año
Nuevo a su tío materno, le obsequió con un corte de pelo que le hizo
parecer mucho más joven. Tras morir su tío, el barbero se echaba a
llorar cada Año Nuevo porque le echaba de menos. En chino mandarín, la
frase “echar de menos al tío materno” se pronuncia de manera muy
parecida a la frase “muerte del tío materno”TJ