El gran clásico europeo Alemania-Inglaterra calienta el Mundial africano

Johannesburgo, Sudáfrica.- Alemania-Inglaterra, el gran clásico del futbol
europeo, con 27 antecedentes y algunas de las batallas más feroces de la
historia, elevará mañana en Bloemfontain la temperatura del gélido primer
Mundial africano con un duelo entre la exuberante juventud alemana y la
experiencia inglesa.
La rivalidad entre alemanes e ingleses, de claras resonancias
extra-futbolísticas, servirá a los aficionados de todo el mundo el choque más
intenso en lo que va de campeonato. Desde 1930, en que se enfrentaron por vez
primera en Berlín, en un amistoso que acabó 3-3, Alemania e Inglaterra se han
visto las caras sobre el campo 27 veces, con doce triunfos ingleses y diez
germanos.
Pero los viejos aficionados recuerdan, sobre todo, la primera vez que ambos
colosos se enfrentaron en una Copa del Mundo, precisamente en la final de 1966,
en la que Inglaterra se impuso en Wembley por 4-2 en la prórroga para
conquistar su único título en un partido todavía rodeado de controversia.
Los Alemania-Inglaterra nunca dejaron indiferente a nadie. Después de
aquella final se han cruzado otras tres veces en Mundiales y siempre
predominaron la igualdad y la lucha. En 1970 jugaron en cuartos de final y
también hubo tiempo suplementario, pero esta vez ganó Alemania (3-2).
Un empate sin goles en la segunda ronda de España’82 precedió a su último
encuentro, en semifinales del Mundial de Italia’90, cuando Alemania se impuso
en la tanda de penaltis tras acabar 1-1 los 120 minutos de juego.
La posibilidad de llegar al lanzamiento de penaltis ha sido contemplada
seriamente por la selección inglesa, que ha trabajado mucho este aspecto en los
entrenamientos. Su guardameta, David James, ha estudiado concienzudamente la
forma que tienen de tirar los penaltis los jugadores alemanes.
Alemania, el tercer equipo más joven del Mundial (25 años y 4 meses de
media, frente a los 29 y 2 de Inglaterra), ha demostrado en Sudáfrica sus
tradicionales virtudes y ha sabido sobreponerse a la derrota contra Serbia para
acabar, como siempre desde 1990, primera de grupo.
Tres títulos mundiales en cuatro finales y cuatro veces más semifinalista
ilustran el potencial de Alemania, que opondrá solidez y “exuberancia
juvenil” -palabras de Joachim Löw- a la experiencia de Inglaterra, cuyo
eje formado por John Terry, Steven Gerrard, Frank Lampard y Wayne Rooney
impresiona al seleccionador germano.
El historial inglés es más modesto: un título mundial, una vez semifinalista
y seis en cuartos de final, pero el italiano Fabio Capello, tras la victoria
sobre Eslovenia, parece haberse reencontrado con el equipo que impresionó en la
fase de clasificación y asegura que ya no tienen que temer a nadie, por más que
los alemanes lleve seis Mundiales seguidos llegando, al menos, a los cuartos de
final.
Un comienzo desastroso, con el clamoroso fallo de su portero Robert Green
que regaló el empate a Estados Unidos y la igualada posterior a cero con
Argelia hizo que cundiera la alarma en el vestuario inglés, pero el conato de
rebelión contra Capello quedó sofocado con la última victoria y la
clasificación.
Los organizadores lamentan que un choque así, capaz de levantar pasiones,
haya llegado en una fase tan temprana del torneo, pero el partido servirá para
calentar el frío ambiente de Sudáfrica, donde el Mundial ya no es el mismo
desde que cayó el equipo anfitrión.
Pocos pudieron imaginar que Inglaterra no terminara como líder del grupo C,
pero su comienzo titubeante le relegó al segundo puesto y le condenó a un cruce
con Alemania cuyo ganador se medirá en cuartos con el vencedor del
Argentina-México.
La tensión que rodea el gran clásico alertó a los responsables del Comité
Organizador, que han dispuesto especiales medidas de seguridad para este
encuentro, aunque las guardan en estricto secreto.
Sin novedades en el campamento inglés en el aspecto físico, Joachim Löw
recupera a Miroslav Klose tras su sanción y sólo tiene dudas en torno al
centrocampista Bastian Schweinsteiger, tocado en un muslo. No podrá contar con
Cacau, con molestias musculares en la zona abdominal.
Alineaciones probables:
Alemania: Manuel Neuer; Philip Lahm, Holger Badstuber, Per Mertesacker, Arne
Friedrich; Mesut Özil, Thomas Müller, Toni Kross, Sami Khedira; Miroslav Klose,
Lukas Podolski.
Inglaterra: David James;
Glenn Johnson, Matt Upson, John Terry, Ashley Cole; James Milner, Steven
Gerrard, Frank Lampard, Gareth Barry; Wayne Rooney y Jermain Defoe.
Árbitro: Jorge Larrionda (Uruguay)
Estadio: Free State, de Bloemfontain.
Hora: 16.00 (14.00 GMT).