Podrían insectos paliar hambre en el mundo, según informe

Ciudad de México.- Los insectos son una fuente de nutrientes que puede ayudar a paliar
el hambre que padece la humanidad, señala un reciente informe de la
Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura (FAO).En
su estudio, presentado en la Conferencia Internacional sobre los
Bosques para la Seguridad Alimentaria y Nutricional, el organismo
multinacional expuso que la recolección y cría de insectos pueden
generar empleos e ingresos en efectivo, hasta ahora sobre todo a nivel
familiar, pero también potencialmente a nivel industrial.Presentado
en la reunión celebrada del 13 al 15 de mayo pasado, el texto agrega
que se calcula que los insectos forman parte de las dietas tradicionales
de al menos dos mil millones de personas alrededor del mundo y que es
posible que crezca esa cifra.Sin embargo, Eva Muller,
directora de la División de Economía, Políticas y Productos Forestales
de la FAO, y coautora del informe “Insectos comestibles: perspectivas de
futuro para la seguridad alimentaria y alimentación para el ganado”,
aclara que lo que se recomienda no es que la humanidad coma insectos.”No
estamos diciendo que la gente debe comer bichos -subrayó- lo que
decimos es que los insectos son sólo uno de los recursos que brindan los
bosques, y que se encuentra prácticamente por explotar su potencial
como alimento”.De acuerdo con una investigación de la FAO,
hecha en colaboración con la Universidad de Wageningen (Países Bajos),
en el mundo se conoce un millón de especies, de las cuales los insectos
representan más de la mitad de todos los organismos vivos clasificados
hasta ahora.El documento establece que los seres humanos
consumen en el mundo más de mil 900 especies de insectos, siendo los más
consumidos los escarabajos, con 31 por ciento; orugas, 18; abejas,
avispas y hormigas, 14, y saltamontes, langostas y grillos, 13.Indica
que muchos insectos son ricos en proteínas y grasas buenas, además que
tienen un elevado contenido en calcio, hierro y zinc, establece un
comparativo: mientras la carne de vacuno tiene un contenido de hierro de
seis miligramos por 100 gramos de peso en seco, el contenido en hierro
de las langostas varía entre ocho y 20 miligramos por 100 gramos de peso
seco.Lo anterior, acota, dependiendo de la especie y el tipo de alimentos que los propios insectos consumen.Sobre
el reporte de la FAO, consultado por Notimex, Rafael Díaz García,
coordinador de la Licenciatura en Nutrición Humana de la Universidad
Autónoma Metropolitana (UAM) Xochimilco, indicó que el uso de los
insectos para paliar el hambre en la humanidad es parte de una solución
más sofisticada del problema.Recordó que la nutrición de
las personas debe estar basada sobre todo en los cereales, frutas,
verduras, carnes blancas y rojas; así como productos lácteos, por lo que
“más bien, habría que promover la adquisición y producción del maíz, el
trigo, el amaranto, la avena” y otros productos.”Puede
haber algunas poblaciones en las que esté arraigado el consumo de estos
animales, pero me parece que nunca van a sustituir a muchos productos
agrícolas”, indicó al recordar que en México el chapulín ya se ha
colocado como parte de una dieta gourmet, pero su dieta básica,
generalizada está en otros productos, como el nopal.El
informe de la FAO presentado en la Conferencia Internacional sobre los
Bosques para la Seguridad Alimentaria y Nutricional, establece que criar
insectos de forma sostenible puede ayudar a evitar la sobreexplotación
forestal.Recuerda que algunas especies, como el gusano de
la harina, ya se producen a nivel comercial, toda vez que se utilizan en
como alimentos para mascotas, en los zoológicos y en la pesca
recreativa.Expone que si la producción estuviera más
automatizada, “se podrían bajar los costes a un nivel en el que la
industria se beneficiaría de la sustitución de harina de pescado, por
ejemplo, con harina de insectos en la alimentación del ganado. La
ventaja sería un aumento del suministro de pescado para el consumo
humano”.El estudio, un resumen del cual se puede encontrar
en el portal en español de la FAO, apunta que debido a que son de
sangre fría, los insectos no utilizan energía alimentaria para mantener
la temperatura corporal.En promedio, dice, “los insectos
utilizan sólo dos kilogramos de pienso para producir un kilo de carne de
insectos. En el otro extremo del espectro, una vaca requiere ocho
kilogramos de pienso para producir un kilogramo de carne de vacuno”.Reconoce
que hay que investigar más al respecto, pero recuerda que los
científicos saben bien que los insectos son tan diferentes de los
mamíferos a nivel biológico, que es muy poco probable que las
enfermedades de los insectos se transmitan a los seres humanos.Indica
que “existen regulaciones que a menudo prohiben utilizar insectos en
los alimentos para el consumo humano, aunque con un número creciente de
tiendas de alimentos y restaurantes novedosos que surgen en los países
desarrollados, parece haber una gran tolerancia.”Al igual
que con otros tipos de alimentos, la producción higiénica, el procesado y
la producción de alimentos serán importantes para evitar el crecimiento
de bacterias y otros microorganismos que pudieran afectar a la salud
humana.”Las normas de inocuidad alimentaria pueden
ampliarse para incluir los insectos y los productos a base de insectos, y
las normas de control de calidad a lo largo de la cadena de producción
serán fundamentales para lograr la confianza del consumidor en los
alimentos y piensos que contengan o que procedan de insectos.”El
sector privado está dispuesto a invertir en la cría de insectos.
Tenemos grandes oportunidades por delante”, aseguró Paul Vantomme, uno
de los autores del informe, “pero hasta que no haya claridad en el
ámbito jurídico, ninguna empresa importante va a asumir el riesgo de
invertir dinero si las leyes siguen siendo poco claras o incluso
obstaculizan el desarrollo de este nuevo sector”.Por
último, el director de la FAO, José Graziano da Silva, comentó que “los
bosques contribuyen al sustento de más de mil millones de personas,
incluyendo muchas de las más necesitadas del mundo. Los bosques proporcionan alimentos, combustible para cocinar, forraje para los animales e ingresos para comprar comida.”Los
animales silvestres y los insectos ?dijo- son a menudo la principal
fuente de proteínas para la población en las zonas forestales, mientras
que hojas, semillas, hongos, miel y frutas proporcionan minerales y
vitaminas, garantizando una dieta nutritiva”.Pero los
bosques y los sistemas agroforestales son rara vez tenidos en cuenta en
las políticas de seguridad alimentaria y de uso de la tierra. A menudo,
la población rural no tiene derechos de acceso seguro a los bosques y
árboles, poniendo su seguridad alimentaria en peligro.”La
importante contribución que los bosques pueden hacer a la seguridad
alimentaria y la nutrición de la población rural debe ser mejor
reconocida”, finalizó, de acuerdo con lo publicado en el mencionado
sitio electrónico.YRM