Real Madrid y Oporto, favoritos en sus partidos de Champions

Gelsenkirchen, Alemania.- El Real Madrid, vigente
campeón, y el Oporto son los favoritos en sus desplazamientos para jugar ante Schalke
y Basilea, respectivamente, el miércoles en la ida de los octavos de final de
la Liga de Campeones.
La última vez que el Real Madrid visitó el estadio de
Gelsenkirchen fue en la misma fase la temporada pasada. La goleada que obtuvo
(6-1) les hace claros favoritos para repetir éxito ante el cuarto clasificado
de la Bundesliga.
A pesar de esto, en el Real Madrid se muestran cautos
antes del encuentro. “Sería un error pensar que jugar en Gelsenkirchen
será fácil y que repetiremos lo del año pasado”, comentó el capitán Iker
Casillas en la página web del club.
El conjunto del técnico italiano Carlo Ancelotti,
además, no llega en su mejor momento de la temporada. Pese a la última victoria
en el campeonato el pasado sábado ante el Deportivo (2-0), en el club blanco
todavía resuenan los ecos de su derrota (4-0) el 7 de febrero en el derbi
madrileño ante el Atlético.
El delantero portugués Cristiano Ronaldo tendrá la
oportunidad de convertirse en el máximo goleador en todas las competiciones
europeas. Para ello tendría que anotar un triplete, que le colocaría con 78
goles, uno por delante de la leyenda de Real Madrid y Schalke, Raúl González.
El defensa luso Pepe vuelve a una convocatoria en la
faltan por lesión su compañero en el eje de la zaga Sergio Ramos (muslo), el
portugués Fabio Coentrao (gemelo), el alemán Sami Khedira (muslo), el croata
Luka Modric (muslo) y el colombiano James Rodríguez (pie).
La mayor novedad en el once de Ancelotti podría ser la
inclusión del mediocentro brasileño Lucas Silva, recién llegado en el mercado
invernal procedente del Cruzeiro, en detrimento de Asier Illarramendi.
Por su parte, el Schalke 04, que perdió el pasado
sábado ante el Eintracht Fráncfort (1-0), querrá demostrar a su afición que han
mejorado y que el 6-1 del año pasado fue un accidente.
“Es evidente que es un gran examen. Es la ocasión
para que los jugadores demuestren los progresos que han hecho, y demostrar que
son mejores de lo que eran el año pasado”, comentó el técnico, también
italiano, Roberto Di Matteo.
El conjunto alemán recupera a su mejor hombre, el
delantero holandés Klaas-Jan Huntelaar, que cumple una sanción de cuatro
partidos en la Bundesliga.
Pero Di Matteo cuenta con un gran número de bajas,
sobre todo las de sus dos principales porteros: el titular Ralf Fahrmann (fuera
toda la temporada) y el suplente Fabian Giefer (abductor), por lo que el
jovencísimo Timon Wellenreuther, de 19 años, será el encargado de parar los
ataques comandados por la BBC (Bale-Benzema-Cristiano).
Jackson Martínez, en racha          
El Oporto, doble campeón de Europa (1987 y 2004) y uno
de los equipos tradicionales del futbol europeo, buscará el miércoles en
Basilea confirmar su condición de favorito ante el equipo suizo.
El equipo que esta temporada entrena el español Julen
Lopetegui, algo irregular en el campeonato doméstico (es segundo a cuatro
puntos del Benfica), acabó como uno de los tres equipos imbatidos, junto a Real
Madrid y Chelsea, la primera fase de la Champions.
El Oporto afronta una buena oportunidad de clasificar
para cuartos de final de la máxima competición continental, algo que no hace
desde 2009.
Los portugueses confiarán sus posibilidades en el
olfato goleador de un enrachado Jackson Martínez, el colombiano lleva 12 goles
en los últimos 12 encuentros.
Sin embargo, los lusos no podrán fiarse de un equipo
que fue semifinalista de la Europa League en 2013 y que esta misma temporada
eliminó de la Champions a un histórico como el Liverpool.IN