Duelo Cafés vs Bengalíes sacudirá el Norte de la Americana

Cincinnati,
EUA.- La División Norte de la Conferencia Americana está que arde, y este
jueves Cafés de Cleveland y Bengalíes de Cincinnati chocarán en el Paul Brown
Stadium de esta ciudad, en duelo por la semana 10 de acción en la NFL, que
podría sacudir todo el sector.
El cuadro
“felino” llega a este desafío como líder divisional con registro de
cinco ganados, dos perdidos y un empate, seguido muy de cerca por Acereros de
Pittsburgh, segundo con 6-3.
En tanto,
Cleveland es tercero con 5-3 y Cuervos de Baltimore es el sotanero, pero con un
5-4 que lo pondría en la cima ante cualquier tropiezo de sus rivales.
Por ello,
el duelo de este jueves tiene profundas implicaciones, pues cualquiera que gane
tendría una ventaja definitiva en la marca ante equipos de su misma división,
que es el primer criterio de desempate rumbo a la postemporada, que se acerca a
pasos agigantados.
Si
Bengalíes gana no sólo se afianzaría en la cima del sector, sino que daría el
primer golpe en su serie de este año contra Cafés, apenas cinco semanas antes
del segundo de la serie, a disputarse en la semana 15 en Cleveland, Ohio.
En
cambio, si Cafés se alza con el triunfo como visitante, en primera tendría una
ventaja definitiva cuando reciba a los “felinos” en su propio patio,
pero lo más importante es que Cincinnati perdería la cima del sector y
dependería de Acereros, e incluso de Cuervos, capturar el liderato con un triunfo
en sus respectivos encuentros.
También
es importante notar que ambos equipos llegan enrachados, luego que Bengalíes
hilvana tres victorias, la más reciente el domingo ante Jaguares de
Jacksonville; en tanto, Cafés ha ligado dos triunfos, el de esta semana contra
Bucaneros de Tampa Bay.
En el
campo, los mariscales de campo Brian Hoyer, por Cleveland, y Andy Dalton, por
Cincinnati, no están ni cerca de la élite de la Liga, pero se destacan por
cumplir con su trabajo y mover a sus respectivas ofensivas cuando es preciso
hacerlo.
Hoyer ha
completado en la temporada 146 pases en 252 intentos, con ganancia de mil 669
yardas, ha conectado 10 pases de anotación y ha sido interceptado en cuatro
ocasiones, para un rating de 90.3 puntos, el vigésimo en la NFL.
Dalton,
por su parte, ha colocado en buenas manos 161 de los 248 envíos que ha
intentado, para acumular mil 874 yardas, aunque sólo ha conectado ocho en las
diagonales y, en cambio, lo han interceptado seis veces, para promediar 88.3 en
el rating, el número 21 de la Liga.
Las
defensivas de ambos equipos tampoco son de lo más granado de la Liga y la de
Cafés es apenas la número 28 global en cuanto a yardas admitidas, con 391.8 por
juego, en tanto la de Cincinnati es la 30, luego que acepta 394.9 en cada encuentro.
Aunque la
cosa no cambia mucho cuando se trata de la defensa contra el pase, pues
Cleveland recibe 252.1 yd por la vía aérea, 18 de la NFL, en tanto Cincinnati
admite 255.2, la número 21, con lo que los pasadores podrían tener amplias
facilidades para cumplir su labor.
Pero más
allá de los números, ésta es una de las rivalidades más encendidas de la NFL,
pese a que sólo data de 1970, dos años después de que Bengalíes llegara como
equipo de expansión.
La
ubicación geográfica, por estar en esquinas opuestas del estadio de Ohio, es
sólo uno de los ingredientes del encono entre dos franquicias que se puede
decir que “nacieron peleadas”, luego que el legendario Paul Brown
saliera de Cafés en medio de una polémica con el dueño Art Modell, para fundar
su propio equipo: los Bengalíes.
La
historia favorece ligeramente a Cincinnati, con 43 ganados contra 38 de
Cleveland, y aunque la temporada pasada dividieron victorias, los
“felinos” llegan con una racha de cinco ganados en los últimos siete
encuentros.
Bengalíes
y Cafés se enfrentarán este jueves en punto de las 20:25 horas, hora del este
de Estados Unidos, 19:25 del centro de México, en el Paul Brown Stadium de
Cincinnati, Ohio.IN