Estados Unidos. Un estudio reciente sugiere que el agua pudo haberse formado en el universo mucho antes de lo que se creía, posiblemente entre 100 y 200 millones de años después del Big Bang. La investigación, publicada en Nature Astronomy, indica que este elemento esencial para la vida ya estaba presente antes de que nuestra galaxia comenzara a tomar forma.
Para comprobar esta hipótesis, un equipo liderado por Daniel Whalen, de la Universidad de Portsmouth, utilizó modelos computacionales de dos explosiones de supernovas: una proveniente de una estrella con 13 veces la masa del Sol y otra de una con 200 veces su masa. Con estos análisis, los científicos determinaron que la formación de oxígeno en estos eventos cósmicos tempranos fue significativa.
El hidrógeno, uno de los componentes esenciales del agua, se generó durante el Big Bang, mientras que el oxígeno se originó en el interior de estrellas y en supernovas. Según los cálculos, las explosiones estelares produjeron entre 0,051 y 55 masas solares de oxígeno. Cuando este se enfrió y se combinó con el hidrógeno circundante, se formó vapor de agua, el cual se acumuló en discos densos en el cosmos primitivo.
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Muhammad Latif, de la Universidad de Emiratos Árabes Unidos y coautor del estudio, explicó que estos discos de agua podrían haber servido como base para la formación de planetas habitables en el amanecer cósmico. Aunque la radiación de nuevas estrellas pudo haber destruido parte de esta agua, es posible que el polvo estelar la protegiera, un aspecto que los científicos planean estudiar en futuras investigaciones.
Además de revelar la temprana presencia de agua en el universo, las simulaciones sugieren que este compuesto fue un elemento clave en la evolución de las primeras galaxias, sentando las bases para la química que más tarde daría origen a la vida.
