Rayos que matan, iluminan o sorprenden: conoce los tipos que existen en la naturaleza

Sinaloa.- Pueden aparecer durante un huracán, una tormenta eléctrica, en el estallido de un volcán o incendios forestales; su fuerza es tal que puede convertir la noche en día o destruir lo que encuentre a su paso.

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Son los rayos: esos que pueden sorprender, iluminar o matar y que desde siempre han generado miedo o fascinación a quienes los presencian, aunque algunas personas no han vivido para contarlo.

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¿Sabes cuáles son los tipos de rayos que existen en la naturaleza y cómo se forman?

Antes que nada, es importante que sepas que los rayos se forman por la acumulación de cargas eléctricas en las nubes de tormenta y la posterior descarga entre la nube y la tierra, o entre diferentes partes de la nube. Esta acumulación se debe a la fricción entre partículas de hielo y agua en la nube, que separan las cargas positivas y negativas.

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Dato interesante.

Un solo rayo puede calentar el aire a más de 30 mil grados Celsius. Ese calor extremo es lo que provoca el trueno, al expandirse rápidamente el aire alrededor del canal eléctrico. Por eso, después de ver un rayo, lo que escuchas es el rugido del cielo, ¡impresionante!

Pero regresemos al tema. Existen varios tipos de rayos según diferentes criterios: el lugar de origen, la dirección del recorrido y su forma de descarga. A continuación, checa la clasificación en las principales categorías:

Según el lugar de inicio y destino:

1. Rayo nube-tierra (nube-suelo): de la nube hacia el suelo. Es el más conocido y peligroso para personas, construcciones y vegetación. Puede ser negativo (más común) o positivo (más energético y destructivo).
2. Rayo tierra-nube (suelo-nube): del suelo hacia la nube. Menos frecuente, pero puede ocurrir en zonas con objetos altos (torres, árboles).
3. Rayo intranube (dentro de una misma nube): es el más común y ocurre dentro de una sola nube, entre regiones con distintas cargas eléctricas.
4. Rayo nube-nube: entre dos nubes. Se produce cuando dos nubes con diferente carga se conectan eléctricamente.

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Ahora bien, respecto a su apariencia o comportamiento especial, así como las características de los rayos, checa esto:

– Rayo ramificado (o en árbol): muestra múltiples ramificaciones al bajar de la nube, como ramas de un árbol.
– Rayo perla: tiene apariencia discontinua, como si se dividiera en secciones, tipo “collar de perlas”.
– Rayo en cinta (ribbon lightning): cuando los rayos se desplazan horizontalmente por el viento y dejan un efecto en forma de cinta.
– Rayo de calor: Se ve a lo lejos (ilumina el cielo), pero no se escucha el trueno; ocurre comúnmente en noches cálidas.

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Los rayos más extraños y fenómenos asociados o especiales

– Rayo globular (bola de fuego): es muy raro. Aparece como una esfera luminosa que flota por segundos. Aún no se comprende del todo.
– Sprites, jets y elfos (descargas eléctricas en la atmósfera superior): se producen por encima de tormentas muy intensas; son muy breves y difíciles de ver desde el suelo y generalmente tienen color rojizo o azul.

Así que ahora que ya los conoces, toma tus precauciones cuando tengas tormenta eléctrica activa y recuerda

– No correr cuando hay presencia de rayos.
– Refugiarse en un lugar cerrado y alejarse de ventanas.
– Evitar albercas, aguas abiertas y actividades acuáticas como nadar o surfear.
– Evitar cualquier tipo de metal, como cercos, herramientas, etc.

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