Estados Unidos. Después de más de seis décadas como uno de los medicamentos más recetados para tratar la diabetes tipo 2, la metformina sigue ofreciendo nuevas pistas sobre su funcionamiento. Una investigación reciente sugiere que, además de sus efectos conocidos en el hígado y el intestino, este fármaco podría influir en el control de la glucosa mediante un mecanismo que involucra directamente al cerebro.
El estudio fue realizado por investigadores del Baylor College of Medicine en colaboración con especialistas de otras instituciones y sus resultados fueron publicados en la revista Science Advances. Los autores señalan que el descubrimiento amplía el conocimiento sobre la acción del medicamento, aunque aclaran que no modifica las recomendaciones médicas vigentes para quienes reciben este tratamiento.
Una proteína del cerebro estaría detrás del proceso
Los científicos enfocaron su investigación en la proteína Rap1, ubicada en el hipotálamo ventromedial, una región cerebral relacionada con la regulación del metabolismo y del equilibrio de la glucosa. En experimentos con modelos animales comprobaron que la metformina necesitaba la presencia de esta proteína para reducir los niveles de azúcar en sangre cuando se administraban dosis bajas.
Te puede interesar leer: Inyecciones para la diabetes que se utiliza para bajar de peso pueden provocar efecto rebote: Salud
Los resultados mostraron que los ratones modificados para carecer de Rap1 en esa zona del cerebro no respondían al tratamiento con metformina, mientras que otros medicamentos para la diabetes, como la insulina y los agonistas del receptor GLP-1, conservaron su eficacia. Posteriormente, al aplicar pequeñas cantidades de metformina directamente en el cerebro de ratones con diabetes, los investigadores observaron una disminución significativa de la glucosa, incluso utilizando dosis mucho menores que las administradas por vía oral.
Además, el equipo detectó que el medicamento activaba un grupo específico de neuronas conocidas como SF1 dentro del hipotálamo ventromedial, pero únicamente cuando la proteína Rap1 estaba presente. Este hallazgo refuerza la hipótesis de que existe un circuito cerebral que participa en los efectos de la metformina sobre el control de la glucosa.
¿Este descubrimiento cambia el tratamiento para las personas con diabetes?
Por el momento, no. Los investigadores subrayan que los resultados provienen principalmente de estudios realizados en modelos animales, por lo que todavía será necesario confirmar si este mecanismo ocurre de la misma manera en seres humanos antes de modificar cualquier estrategia terapéutica.
El hallazgo abre nuevas posibilidades de investigación
Aunque el descubrimiento no altera el uso clínico actual de la metformina, sí aporta una nueva explicación sobre el funcionamiento de uno de los medicamentos más utilizados contra la diabetes tipo 2. El investigador Makoto Fukuda, autor principal del estudio, indicó que el cerebro parece responder a concentraciones más bajas del fármaco que órganos como el hígado o el intestino. Los científicos también exploran si esta misma vía relacionada con la proteína Rap1 podría estar vinculada con otros efectos atribuidos a la metformina, entre ellos posibles beneficios sobre el envejecimiento cerebral, una hipótesis que aún deberá ser comprobada mediante futuras investigaciones.
