México.- La neumonía es una enfermedad común que afecta a millones de personas en el mundo anualmente, y con mayor severidad durante la época invernal en el que diversos virus y hongos se dispersan en el aire.
Las formas como se puede contraer la neumonía incluyen
1.- Las bacterias y virus que viven en la nariz, los senos paranasales o la boca pueden propagarse a los pulmones.
2.- Puedes inhalar algunos de estos microbios directamente hacia los pulmones.
3.- Igualmente puedes inhalarlos de alimento, líquidos, vómitos o secreciones desde la boca hacia los pulmones (neumonía por aspiración).
La página especializada en temas de salud Medlineplus.gov detalla los síntomas de esta enfermedad:
• Tos (con algunas neumonías puedes expectorar una mucosidad amarillenta o verdosa o incluso moco con sangre)
• Fiebre que puede ser baja o alta
• Escalofríos con temblores
• Dificultad para respirar (puede únicamente ocurrir cuando subes escaleras o te esfuerza)
Otros síntomas incluyen:
• Confusión, especialmente en las personas de mayor edad
• Sudoración excesiva y piel pegajosa
• Dolor de cabeza
• Falta de apetito, baja energía y fatiga
• Malestar (no sentirse bien)
• Dolor torácico agudo o punzante que empeora cuando usted respira profundamente o tose
• Síndrome de la uña blanca o leuconiquia
Si acudes al médico y te diagnostica neumonía bacteriana, es muy importante que los antibióticos se empiecen poco después de ingresar al hospital; ahora si tienes neumonía viral, no recibirá antibióticos, esto es porque los antibióticos no destruyen los virus.
¿Quienes son más propensos a sufrir una neumonía?
La neumonía puede surgir en cualquier persona, sin embargo, existen algunos factores que pueden aumentar el riesgo, como por ejemplo:
- Ser fumador
- Tener una enfermedad pulmonar obstructiva, como enfisema o bronquitis;
- Permanecer internado en el hospital por mucho tiempo;
- Tener una enfermedad autoinmune, como el SIDA.
¿Cuáles son las causas de la neumonía?
La neumonía es causada por una variedad de gérmenes (virus, bacterias, hongos y parásitos). Sin embargo, la mayoría de los casos se deben a virus. Entre ellos, se encuentran los adenovirus, rinovirus, el virus de la gripe (influenza), el virus sincitial respiratorio y el virus de la parainfluenza (que también puede provocar crup).
Con frecuencia, la neumonía comienza después de una infección del tracto respiratorio superior (una infección en la nariz y la garganta) y los síntomas comienzan después de 2 o 3 días de un resfriado o un dolor de garganta. Luego, pasa a los pulmones. En los espacios de aire de los pulmones, comienza a juntarse líquido, glóbulos blancos y desechos, y esto bloquea el pasaje de aire, lo cual dificulta el funcionamiento de los pulmones.
Con tratamiento, la mayoría de los pacientes mejora al cabo de 2 semanas. Las personas de edad avanzada o muy enfermas pueden necesitar tratamiento por más tiempo, por ello la importancia de que acudas al médico al sentir los primeros síntomas y no esperar, ya que de ello depende tu salud y tu vida.
