Después de la guerra que protagonizaron por la supremacía de cuadrangulares el año pasado en las Grandes Ligas, los ojos del mundo y las casas de apuesta se enfocaron de nuevo en ese duelo entre Aaron Judge y Shohei Othani para ver ambos eran capaces de volver a liderar sus propias Ligas.
Judge (Yankees) le ganó la batalla al japonés en el 2024 apenas con cuatro vuelacercas de diferencia (58 contra 54) por la corona global. Y las expectativas para este 2025 se inclinaron hacia ellos nuevamente, por la capacidad física y técnica que los dos toleteros han demostrado no solamente para ganar otra vez el título de jonrones, sino también el trofeo de MVP.
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Pero mientras que tanto Judge como Othani comenzaron acaparando atención y reflectores, un enemigo silencioso se ha sumado a esa competencia con muchas posibilidades de romper todos los pronósticos habidos y por haber, aunque tal vez resulte muy temprano para ese atrevimiento y hazaña cuando al calendario de juegos le restan más de 90 juegos.
Se trata del receptor Cal Raleigh, jugador de los Marineros de Seattle, cuya capacidad ofensiva en ese rubro ha venido en ascenso desde que irrumpió en las Grandes Ligas en 2021, campaña en la que solo tuvo actividad en 47 juegos con muy pocas asistencias al plato y apenas dos cuadrangulares.
Raleigh recibió la titularidad y todo el respaldo de su cuerpo técnico en el 2022 y el jugador de 28 años de edad conectó 27 jonrones en 119 juegos, agregó 30 en el 2023 con 145 partidos y el año pasado se despachó con 34 para la calle en 152 desafíos.
Actualmente Cal lidera todas las Grandes Ligas con 26 jonrones hasta el jueves de esta semana, con apenas dos de ventaja sobre Judge y tres del nipón. Pero a pesar de ser el número uno, el cátcher de los Marineros no es un firme aspirante a ese campeonato tanto para la afición como para las casas de apuestas.
El béisbol es muy impredecible y no me atrevería a descartarlo. Raleigh y Seattle tampoco aparecían en el radar de los favoritos tanto para el título de jonrones como para liderar, estos últimos, la división Oeste de la Americana por unas cuantas jornadas. El jugador mantiene un excelente ritmo, pero en el trabajo colectivo los Marineros parecen haber quitado el pie del acelerador.
La historia nos dice que solo un receptor ha sido capaz de adjudicarse ese título. Fue el venezolano Salvador Pérez (Kansas City) quien compartió el primer lugar general con Vladimir Guerrero Jr (Toronto) en el 2021, cuando conectaron 48 bambinazos cada uno.
Si Raleigh no consigue ese logro personal, por el hecho de estar compitiendo contra dos “monstruos” de la pelota profesional, es probable que entre sus objetivos pueda estar el superar la marca de Pérez.
Cal ha sido el cátcher con más vuelacercas en las últimas cuatro temporadas que incluyó una de 34 el año pasado. De allí que su cuota no sea cosa de la casualidad, sino de un arduo trabajo que continúa en ascenso.
¿Usted lo descartaría hasta por un posible MVP?
