México, DF.- El Instituto Nacional de Salud Pública se manifestó en contra
de la propuesta del gobierno federal de permitir que se vendan productos con
edulcorantes artificiales en las escuelas, porque advirtió que se “estará
fomentando el gusto por el sabor dulce, lo que podría llevar a un mayor consumo
de alimentos y bebidas endulzados a lo largo de la vida, así como a un menor
consumo de agua”.
El instituto informó que “la evidencia no concluyente sobre la
seguridad del consumo de edulcorantes artificiales en niños ha llevado a un
Comité del Instituto de Medicina de los Estados Unidos a recomendar que éstos
no se permitan en el contexto escolar por los posibles riesgos a la
salud”.
El INSP informó que concuerda con las recomendaciones emitidas por el comité
estadounidense, al fijar su postura en torno a la nueva versión de los
Lineamientos Generales para el expendio o distribución de alimentos y bebidas
en los establecimientos de consumo escolar de planteles de educación básica que
elaboró la Secretaría
de Educación Pública y la
Secretaría de Salud.
En el texto que dio a conocer aseguró que “un motivo de preocupación
sobre los nuevos lineamientos, lo constituye la promoción del consumo de
alimentos endulzados mediante edulcorantes artificiales en el contexto escolar,
los cuales son utilizados actualmente en el mercado en los productos
denominados como light”.
Conforme al documento suscrito por los doctores Juan Ángel Rivera Dommarco,
Simón Barquera Cervera, Salvador Villalpando y Sonia Hernández Cordero “la
autorización de su consumo en las escuelas no tiene la aprobación de los
expertos en nutrición del Instituto Nacional de Salud Pública debido a que la
evidencia sobre la seguridad de estos productos durante la niñez no es
concluyente”.
Porque, explicaron, “no existe evidencia suficiente sobre la seguridad
de los edulcorantes cuando su consumo inicia en edades tempranas y su
exposición se da por períodos prolongados. Más aún, no hay datos disponibles
sobre las consecuencias del consumo a largo plazo de estos productos, sobre
todo en niños, debido a que la introducción de varios de los edulcorantes
artificiales en el mercado de alimentos se dio a partir de la década de
1980”.
El Instituto informó que por todas estas razones, los edulcorantes
artificiales no se permiten en educación básica en la mayor parte de los países
que han implementado regulaciones.
A manera de ejemplo destacó el caso de Canadá, país que en el 2005 se permitió
el uso de bebidas con edulcorantes artificiales en las secundarias, pero que en
el 2007 dio marcha atrás y revirtió la decisión con el argumento de que el
consumo de dichas substancias debía estar supervisada por los padres de
familia.
Para el Instituto, en conclusión, “los nuevos lineamientos representan
un importante avance en la lucha de nuestro país contra la obesidad y las
enfermedades crónicas, razón por la cual debemos congratularnos. De aplicarse
los lineamientos adecuadamente, junto con otras acciones propuestas en el
Acuerdo Nacional para la Seguridad Alimentaria, estos tienen alto
potencial de disminuir el riesgo de obesidad y enfermedades crónicas en los
niños”.
Pero, consideró que entre los retos que deben superarse con el concurso del
gobierno, la sociedad civil y la academia está la aplicación a los alimentos
industrializados de las normas internacionalmente aceptadas para una
alimentación saludable, como se hará de inmediato con los alimentos preparados.
Por lo que agregó, la autorización de productos endulzados mediante la
adicción de edulcorantes artificiales debe reconsiderarse en el menor tiempo
posible mediante la participación del gobierno, la sociedad civil, incluyendo a
los padres de familia, los maestros y la academia.
