Estudian en UNAM afectaciones de enfermedades neurodegenerativas

México.-
Las afecciones neurodegenerativas como la de Alzheimer, Huntington, Parkinson y
las ataxias hereditarias, dañan a grupos de neuronas específicos, indicó Juan
Fernández Ruiz, investigador del Departamento de Fisiología de la Facultad de
Medicina de la UNAM.
El
experto, quien estudia esos males desde hace 15 años en colaboración con
científicos de la Universidad Veracruzana, en Xalapa, indicó que en el mal de
Parkinson mueren las de una estructura llamada sustancia negra pars compacta,
que libera el neurotransmisor dopamina.
En un
comunicado de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) abundó que en
las ataxias espinocerebelares ocurre primordialmente una degeneración de las
neuronas del cerebelo.
Apuntó
que existe una variante de esta enfermedad, conocida como ataxia
espinocerebelar tipo 7 ?que es la que se da con cierta frecuencia en Xalapa y
otras comunidades cercanas?.
En ella,
dijo, hay una degeneración de la retina y los pacientes no sólo tienen un
problema motor, sino también pierden la vista poco a poco.
Las
afecciones neurodegenerativas se pueden dividir en dos grupos: las que
desembocan finalmente en un cuadro demencial, como el Alzheimer y aquellas que
comienzan con un deterioro motor, como Parkinson, Huntington y las ataxias
hereditarias, indicó.
Sin
embargo, esta distinción no es clara. Pues un individuo con una enfermedad con
deterioro motor puede desarrollar demencia a la larga, y uno con Alzheimer, que
permite un desempeño motor relativamente bueno pero socaba la cognición y la
memoria, puede padecer deterioro en el control de sus movimientos conforme pasa
el tiempo.
Si bien
el origen y los mecanismos de este tipo de enfermedades resultan complejos, ya
se tienen algunas ideas sobre cómo intervenir en su avance.
Por
ejemplo, en relación con el Alzheimer, en la que diversos genes están
involucrados, se sabe que hay otros factores como el estilo de vida.
?Se ha
demostrado que si practicas un deporte o haces ejercicio físico aeróbico
durante 20 o 30 minutos, cuatro o cinco días a la semana; estudias, te
cultivas, lees libros o aprendes otro idioma, su manifestación y progresión
podría retrasarse?, apuntó el investigador.
Además de
observar el efecto conductual del deterioro cerebral en los pacientes,
Fernández Ruiz y sus colaboradores exploran el efecto de estos padecimientos
neurodegenerativos en ese órgano mediante técnicas de imagenología.
?Lo que
hacemos es obtener imágenes del cerebro de los pacientes para explorar cómo es
su fisiología mientras piensan. Este análisis funcional nos permite tener una
medida de su deterioro no sólo estructural sino también funcional, lo cual nos
puede dar una idea de qué tan avanzada está la enfermedad en esa región.
?Esperamos
que en un futuro próximo si se genera alguna terapia, esta vertiente de nuestra
investigación nos ayude a desarrollar, por lo menos, un índice para saber si
esa terapia realmente funciona o no a nivel cerebral?, finalizó.IN