?Uganda.- Una enfermedad cuya progresión y síntomas parecen característicos de
una película de zombies pero que puede ser tratada ha matado a por lo
menos veinte ugandeses y ha enfermado a más de 20 mil personas en apenas
dos meses.
Las niguas, pequeños insectos parecidos a las pulgas, son los culpables
de una epidemia que hace que se pudran partes del organismo. Suelen
penetrar por los pies. Una vez en el organismo humano succionan la
sangre, crecen y se multiplican por centenares, haciendo que las partes
afectadas se pudran.
James Kakooza, ministro de salud, dijo que las niguas pueden matar
fácilmente a niños pequeños chupándoles la sangre y a los adultos
debilitados por otras enfermedades. La mayoría de los infectados,
especialmente los ancianos, no pueden caminar.
”Es una epidemia que estamos combatiendo y estoy seguro de que con el tiempo erradicaremos las niguas”, dijo Kakooza.
Los insectos medran en ambientes sucios y polvorientos. La enfermedad se
llama tungiasis y existe en partes de Latinoamérica y el Caribe, además
del Africa subsahariana.
Kakooza dijo que los trabajadores de la salud informan a los residentes
de los doce distritos afectados en Uganda que las niguas fructifican en
condiciones de poca higiene.
”También les decimos que usen jabón medicado. Pueden aplicar petróleo y
parafina a los lugares infestados por las niguas para matarlas”,
agregó.
El sector más afectado de Uganda es la región de Busoga en el este, a
150 kilómetros de la capital Kampala. Se han reportado algunos casos en
la región central, a menos de 70 kilómetros de la ciudad.
Algunos creen que las niguas, cuyo nombre científico es Tunga penetrans,
fueron traídas a Uganda y otros países africanos por los inmigrantes
indios que construyeron el ferrocarril desde el puerto de Mombasa hasta
Kampala en el siglo XIX. Otros dicen que llegó a bordo de un buque
británico procedente de Brasil.
