Trece muertos y 50 desaparecidos tras la explosión de tren en Canadá

Ciudad de México.- El número de fallecidos tras el descarrilamiento de un tren en la
localidad canadiense de Lac-Mégantic subió hoy a 13 y el número de
desaparecidos pasó de 40 a 50, después de que los equipos de rescate
accediesen a zonas de la población afectadas por la explosión de varios
vagones cisterna.
La Policía Provincial de Québec dijo que el número de muertos pasó de cinco a 13 tras el descubrimiento hoy de ocho cadáveres.
El portavoz policial, Benoit Richard, señaló durante una rueda de
prensa que las nuevas víctimas mortales fueron localizadas en áreas de
Lac-Mégantic donde los equipos de rescate no habían podido entrar hasta
hoy.
Richard añadió que no podía identificar el lugar exacto donde se
habían recuperado los restos humanos “por respeto a los familiares”.
La portavoz de la oficina forense de Québec, Geneviève Guilbeault,
también confirmó que la mayoría de los fallecidos tendrán que ser
reconocidos a través de pruebas de ADN.
Guilbeault solicitó a los familiares y amigos de las personas
desaparecidas “cepillos de dientes, sombreros o cuchillas de afeitar” de
sus allegados.
El accidente se produjo en la madrugada del sábado cuando un tren sin
maquinista y compuesto por cinco locomotoras y 72 vagones cisterna
cargado con petróleo, descarriló y explotó en el centro de Lac-Mégantic,
una población de 6.000 habitantes situada a 250 kilómetros al este de
Montreal.
La explosión y posterior incendio causó la destrucción de alrededor de 30 edificios del centro de Lac-Mégantic.
Uno de los edificios donde se podían encontrar más víctimas es un
popular bar, Musi-Café, en el que según uno de los supervivientes había
entre 30 y 50 personas en el momento de la explosión.
El domingo, el primer ministro canadiense, Stephen Harper, visitó la localidad y dijo que era “como una zona de guerra”.
Durante el transcurso del lunes, los bomberos advirtieron que la
temperatura de algunos de los vagones cisterna seguía siendo demasiado
elevada y que existía el riesgo de explosión.
Las autoridades también han advertido de que es posible que no se
encuentren los restos de algunos de los desaparecidos debido a que las
altas temperaturas del incendio de los vagones cisterna puede haber
vaporizado sus restos.
Hoy, la compañía responsable del tren accidentado, Montreal, Maine
& Atlantic Railway (MMA), dijo que tenía pruebas de que la
locomotora de cabeza del tren había sido manipulada, lo que podía haber
provocado que se desplazase sin control hacia la localidad de
Lac-Mégantic.
MMA dijo el domingo a través de un comunicado que el tren había sido
estacionado por su maquinista en la estación de Nantes, a unos 11
kilómetros de Lac-Mégantic, alrededor de las 23.25 del viernes (3.25 GMT
del sábado), para efectuar un cambio de personal.
La compañía añadió que “la locomotora del tren cargado con petróleo y
estacionada en la estación de Nantes fue apagada tras la partida del
maquinista que había manejado el tren desde Farnham, lo que puede haber
provocado en la liberación de los frenos de aire de la locomotora que lo
mantenía estacionado”.
Alrededor de la 1 de la mañana del sábado (5.00 GMT), el tren sin
maquinista entró a toda velocidad en Lac-Mégantic y descarriló en el
centro de la población, lo que provocó la explosión de varios vagones
cisterna y la destrucción de unos 30 edificios.
Hoy, en declaraciones al periódico Montreal Gazette, Burkhardt dijo
que la compañía tiene pruebas de que la locomotora de cabeza del tren
accidentado había sido “manipulada”.
“Tenemos pruebas. Pero esto es algo que necesita una mayor
investigación. Tenemos que hablar con algunas personas que creemos
tienen información”, añadió.
Las compañía también dijo hoy que después de que el maquinista
abandonase el tren se produjo un incendio que fue extinguido por
bomberos de la estación de Nantes antes de que el convoy rodase hasta
Lac-Mégantic.
Esto confirma la declaración de una testigo del accidente que el
domingo señaló que había visto el tren en llamas casi dos horas antes de
que descarrilase.
MMA insinuó que los bomberos que apagaron el fuego inicial pueden
haber apagado la locomotora, lo que habría provocado la liberación de
sus frenos. Pero el responsable de seguridad civil de Nantes dijo que su
personal actuó de forma correcta y sin afectar al funcionamiento de la
locomotora.NE